— И я рад тебя слышать, Шаки, — весело сказал я. — Увидеть бы, кстати, тоже было неплохо.
Защитная капсула моментально раскрылась будто цветочный бутон, и нашим взорам предстала троица худеньких инопланетных девчонок в облегающих комбинезонах. Вот только такая внешность, разумеется, сильно обманчива. Сколько земных игроков поначалу попались на эти кажущиеся невинными фиолетовые глаза!
— Так вот кто нас опередил, — мрачно и в то же время с любопытством проговорила Шак’ар. Она была единственной, кто открыла шлем, две ее спутницы так и стояли, сияя зеркальными стеклами. — Рей’ко, Шай’на, можете пока расслабиться.
И тут взор ее остановился на нашем союзнике Синаки, который с не меньшим любопытством рассматривал эту боевую троицу с Риккини-Тена. Чувствовалось, что анимешку мучило любопытство, но с вопросами она пока решила подождать — определенности в наших дальнейших игровых отношениях мы еще не достигли.
— А ты молодец, младшая, — одобрительно сказала ящерка, заставив Шак’ар побагроветь, а раскрывших защитные шлемы подруг недоуменно посмотреть на мою старую знакомую. Точно, теперь я и их вспомнил — сестра анимешки и ее подруга.
— Что будем делать дальше? — угрюмо спросила Шак’ар, будто бы проигнорировав похвалу. — Численное превосходство на вашей стороне, я это признаю. Но ровно до тех пор, пока не возродятся мои аникейцы. А там уже наши шансы на победу как минимум сравнятся…
— Для начала просто поговорим, — миролюбиво предложил я. — Отправить тебя на перерождение всегда успеется.
— И мы еще работали вместе с этим шерстяком, помогая… — Шак’ар едва не договорила «Ала’Кану» или «Темному риккини», но вовремя остановилась. — Впрочем, неважно.
— Как он там, кстати? — искренне поинтересовался я, выразительно подняв брови.
А дальше — не знаю, что на меня нашло — я взял и зачем-то спросил, как поживают ее родственники-атарки. Помню, как робот Карло, впоследствии предавший меня, рассказал о странных и противоречивых отношениях двух близких друг к другу рас. Я тогда еще подумал, что обязательно воспользуюсь этим знанием при случае, когда анимешка вдруг вздумает обозвать меня. И вот мозг в подходящей ситуации услужливо подсунул эти воспоминания, а дальше в дело вступил мой иногда чересчур острый язык.
Какое-то время наш разговор напоминал витиеватую аристократическую ругань, но Шак’ар, стоит отдать ей должное, довольно быстро взяла себя в руки, и мы принялись обсуждать дальнейшие действия. Причем с самого начала все шло к тому, чтобы объединить усилия. Конечно же, риккини во главе с моей старинной знакомой вряд ли горели желанием сплотиться с моей разношерстной бандой. Но реальность диктовала совсем иные условия, да и, будем говорить откровенно, после истории с Ала’Каном мы с Шаки не такие уж и чужие друг другу. Обдумав все перспективы и недолго подискутировав, наши отряды в итоге объединились в альянс — де-юре мы независимы друг от друга, просто нас связывает общая цель.