8 июля 1942 года Волховский фронт вновь был восстановлен. Ставка наконец-то поняла ошибочность своего решения в упразднении данного фронта. Возглавил его снова К. А. Мерецков. Сталин приказал ему и А. М. Василевскому вывести 2-ю ударную армию — хотя бы без тяжелого вооружения и техники — из окружения.
Эти места автору знакомы — болота, топи, леса, подлески.
Выводить армию, попавшую в окружение, а тем более выводить тяжелую технику из-за дефицита горючего было невозможно. Командующий армией генерал А. А. Власов в этой обстановке проявил безволие, пьянствовал и развратничал, а после уничтожения средств связи совсем потерял управление войсками.
Начальник Особого отдела армии майор госбезопасности А. Г. Шашков и его подчиненные проявили героизм и верность Родине, до последнего пытались через свои возможности сцементировать личный состав полков и дивизий, подавить панические и дезертирские проявления.
Их поведение напоминало действия военных контрразведчиков Юго-Западного фронта во главе с комиссаром ГБ 3-го ранга А. Н. Михевым летом 1941 года.
При выходе из окружения в ночь с 24 на 25 июня 1942 года начальник Особого отдела 2-й ударной армии А. Г. Шашков попал под артиллерийско-минометный обстрел и, получив ранение в руку с переломом кости, решил не обременять других и застрелился.
Д. И. Мельникову надо было пережить и предательство Власова, и гибель Шашкова, и неудачи фронтовых операций первых месяцев войны. Но, несмотря на это, его организаторские способности и профессионализм высоко ценило руководство на Лубянке. Недаром Дмитрия Ивановича бросали на самые сложные участки боевых действий. После службы в особых отделах НКВД он руководил УКР Смерш Ленинградского, Карельского, 1-го Дальневосточного фронтов и Приморской группой войск Дальневосточного округа.
Во время службы в УКР Смерш Ленинградского фронта (ЛФ) он через подчиненный оперативный состав принимал непосредственное участие в разработке агентуры противника, задействованной в разведывательной, диверсионной и террористической деятельности.
Вот один из примеров. Летом 1943 года сотрудниками Смерша ЛФ был задержан и разоблачен фашистский террорист в форме советского офицера и с документами на фамилию Савенков, имевший задание убить командующего войсками Ленинградского фронта генерал-полковника Л. А. Говорова.
Террористический план был таков — он попросил у охраны допустить его к командующему якобы для передачи «важных документов о противнике». При ознакомлении с удостоверением личности у Савенкова проверяющий офицер не нашел в нем тех самых «меток», которые должны были быть на подлинном документе. «Неудачник» был тут же задержан для выяснения личности, а потом арестован.