Новый выдох — и исчезла вторая половина.
Дыхание от раскаленного воздуха перехватило, и я закашлялась. Огромная чешуйчатая голова мигом склонилась вниз, и я прокляла себя за то, что привлекла внимание этой зверюги. Он же и меня сейчас того… сожрет! Или испепелит! Или… наступи-и-ит!
— И-и-и! — перепуганно заверещала я, видя, что когтистая лапа потянулась в мою сторону, и понимая, что не в состоянии отскочить.
Однако меня неожиданно аккуратно обхватили, зафиксировав так, чтобы это не причинило дискомфорта. Подняли повыше, внимательно изучили и прошипели:
— Наш-ше! Наш-ша пр-релес-сть!
Ой?
— Алистер? — робко позвала я. — Алистер, ты меня понимаешь?
— Щ-щр-рфр! — довольно сообщил этот чешуйчатый монстр.
Затем раскинул огроменные кожистые крылья и одним мощным рывком взмыл в небо. Вместе со мной!
Вы когда-нибудь летали в лапе дракона? Нет? Так вот я вам скажу, это те еще ощущения! Особенно если учесть, что драконы, несмотря на свой вес и размер, летают капец как быстро, так, что ветер в ушах не просто свистит — оглушает. И сразу становится ясно, что ваша метла безнадежно отстала!
Нет, в Гремучей я не сомневалась — меня она найдет в любом случае. Вот только в каком состоянии? Стоит только моему специфическому транспортному средству когти разжать, и все. Костей потом от бедной маленькой меня не соберешь!
Однако обошлось.
Спустя какое-то время дракон грузно приземлился на поляне и тяжело задышал. Меня же выпустил на землю, даже не поцарапав.
В первое мгновение я было хотела отскочить подальше, но потом опомнилась. Это ведь Алистер! И вреда он мне даже в драконьем обличье причинить не хотел. Так что осталось только дождаться, когда он придет в себя и…
Кстати, а когда это произойдет-то?
Судя по тому, что эта черная крылатая махина свернулась вокруг меня кольцом, положила голову на лапы и глаза закрыла, ни в кого превращаться дракон и не думал. Он самым банальным образом собрался спать!
Я, конечно, против здорового сна ничего не имею, но не сейчас! Нас ведь ищут! А его еще и в измене обвиняют! Действовать надо, а не дрыхнуть!
— Лианка-а-а! — донесся вдруг откуда-то с неба приближающийся вопль Котелка.
— Я тут! — радостно крикнула в ответ и радостно подхватила спикировавшую метелку.
— Ш-ш! Щ-щ-щ! — запыхавшись, выдала она и сердито ткнула черенком в дракона.
Тот, правда, и носом не повел.
— Че? Подыхает, что ли? — подозрительно уточнил Котелок. — Мы так не договаривались! Не для того мы своими жизнями рисковали, чтоб на выходе труп получить. Драконья чешуя, конечно, ценный ингредиент, но не настолько!