Никогда еще я так быстро не одевалась! Во-первых, меня догнал запоздалый стыд. Во-вторых… а, боги с перечислениями! Мне было настолько неловко, что даже мысли не хотели формироваться в слова, а лицо пылало.
Спокойнее стало, лишь когда меня обняли за талию и тихо выдохнули в затылок:
— Не бойся ничего. И знай, ты изумительная.
Такое тепло было в его голосе, такая забота, что и смущение, и страх, и сомнения ушли. Осталось лишь спокойствие и умиротворенность, а откуда-то из глубины души пришла уверенность в том, что все будет хорошо.
Как только мы переступили порог закрытого от посторонних и прослушивания алькова, ожидавший там принц подорвался с места и, ухватив Алистера за плечи, сдавил в медвежьих объятиях:
— Уж не надеялся, что свидимся, — тихо выдохнул Оронд.
— Да, если бы не Лиана…
Договорить другу принц не дал, а, переключившись на меня, забыв о всех этикетных условностях, сграбастал в объятья и искренне проговорил:
— Спасибо.
— Обнимать ее совсем не обязательно, — проворчал Алистер и, вытащив меня из рук принца, усадил за столик. — Лучше давай обсудим наши дальнейшие планы.
— Я весь внимание, ибо меня отец слушать напрочь отказывается.
— Это все зелье Красных драконов виновато, — произнесла я.
— Зелье? Которое способности усиливает? — принц мигом нахмурился. — Вот чуял, что здесь что-то не так.
— Какое зелье? — Алистер требовательно воззрился на нас.
Ну да, он-то не знает, его арестовали раньше.
— Красные драконы представили зелье, которое усиливает магические способности так, что инициация становится не нужна, — объяснила я. — Пить его нужно раз в месяц. Но я подслушала разговор, где говорилось, что у зелья есть побочный эффект — послушание. И устойчивы к нему только те, в ком есть кровь Красных драконов. Если его величество попробовал это зелье…
Принц зло выругался.
— Пробовал, — признал он. — Как и очень многие из высшей знати. Как долго длится эффект? Он вообще обратим?
— Эффект привязки действует лишь неделю, а затем сознание вновь становится ясным, — процитировала я услышанное.
— Уже хорошо. Но антидот все равно нужен, иначе до ясного сознания моего отца вы можете и не дожить… а может не дожить и он сам, — пробормотал Оронд.
— Антидот можно сварить, только имея в руках оригинальное зелье, — Алистер задумчиво постучал пальцами по столешнице. — Но как найти это зелье?
— Его варит ведьма Гиора Кречета Катарина, — припомнила я. — Но она, кажется, не инициированная.
— Н-да, проблемка.
— А может и нет, — осененная идеей проговорила я и полезла в свою сумку, за что заработала вопросительные взгляды драконов.