— Нет, — лорд Алистер отрицательно качнул головой. — Это бесполезно, тебе не хватает сил. Так что инициацию пройти все-таки придется.
Вздохнув, покорно кивнула. Разумеется. С моей стороны глупо и самонадеянно было даже мечтать об успехе. Раз ректору нужна сильная, инициированная темная ведьма, он не отступится.
«Очередное доказательство того, что чувствами тут и не пахнет. Только расчет, и ничего более».
От этой мысли стало вдвойне грустно.
— Кстати, что ты делаешь завтра вечером?
— Еще не знаю, — уныло откликнулась я. — Но, уверена, вы мне об этом расскажете.
На губах лорда Алистера проскользнула довольная улыбка.
— Молодец, схватываешь на лету. Приготовь удобную одежду для прогулки на свежем воздухе. Зайду за тобой в девять, — с этими словами ректор исчез.
Проводив взглядом последние опадающие вниз искорки портала, я снова вздохнула и поплелась к лабораторному столу убираться.
— Очередное свидание назначил — значит, еще не все потеряно, — прокомментировал Котелок, забираясь в раковину. — Главное, на этот раз с одеждой не промахнуться.
— Ничего это не значит, Коть, — откликнулась я и поморщилась. — Я ему нужна исключительно как темная ведьма. Сильная. Сам же видишь, как он все себе на пользу обернул. И зелье это дурацкое выбрал, чтобы я сделать его не смогла, и на жалобу о кулоне отреагировал, только когда узнал про следящее заклинание. На мое удушение лорду Алистеру наплевать было.
— Да ладно?
— Именно так, — я кивнула и уже обстоятельно пересказала все, что произошло.
— Н-да, дела, — выслушав, пробормотал домовой. — Какой, однако, холодный экземпляр тебе попался. Но ты все-таки присмотрись к нему завтра, мало ли…
— Нет уж, хватит. За всеми этими «присматриваниями» мы забыли главную цель: избавиться от Кречетов и предстоящего замужества. Вот о чем надо думать, — заявила я и, не давая Котелку продолжить неприятную тему, добавила: — Ты вымылся? Тогда пошли в общежитие.
Тот недовольно пыхнул, но больше настаивать на очередной проверке ректорских чувств не стал — молча вылез из раковины и направился к выходу из лаборатории.
Возвращались тоже молча — домовой то ли обиделся, то ли задумался, но разговаривать не хотел. Впрочем, у меня тоже настроения для разговоров не было. Хорошо, что по дороге никто из подруг не встретился.
А едва мы переступили порог комнаты, ко мне сразу же подлетела метелка и начала то ли осматривать, то ли обнюхивать.
— Со мной все в порядке, — заверила я.
— Ш-ш-ш? — неуверенно прошелестела та и тихонько погладила мою руку веточками, словно извиняясь за то, что не смогла защитить.