Так что я отрицательно качнула головой.
— Извините, ваше высочество, но мое решение неизменно. Ваше предложение очень лестно, однако я совершенно не гожусь для службы при дворе.
— Да не переживайте так, леди Лиана, — отмахнулся принц. — Я все прекрасно понимаю и ни капельки не обижаюсь. Но… вы все-таки еще раз подумайте, — под конец задорно подмигнул он.
Я невольно улыбнулась в ответ. Все-таки не все драконы такие сволочи, как, например, Гиор. Тот бы за отказ опять душить начал и…
И тут второй раз за этот короткий вечер в душе начала подниматься паника. Рука невольно потянулась к цепочке на шее. Ведь ректор еще не успел изменить артефакт, а значит, Самаил в курсе, что я покинула академию.
— Мне крышка, — констатировала я.
— В каком смысле? — на лице принца отразилось недоумение.
— На мне магический маячок. Жених узнает, что я не в академии, и будет очень недоволен.
— Жених? — Оронд перевел удивленный взгляд на Алистера. — Но мне казалось…
— Младший брат Гиора Кречета. Помнишь такого? — перебив, быстро ответил тот.
— А-а, так вот в чем дело, — его высочество вмиг поскучнел. — А я-то думал, с чего вдруг ты так за девушку ухватился.
От этих слов неожиданно стало обидно. Нет, по факту принц был прав, и я это знала. Ректор действительно взялся со мной возиться не только из-за темного дара, но и чтобы досадить давнему недругу. Однако ж…
— К тому же у Лианы есть много других достоинств, — неожиданно мягкий голос Алистера ворвался в мрачные мысли, заставив недоверчиво вскинуть голову. А потом мою руку взяли и нежно, едва касаясь, поцеловали, так что щеки запылали от смущения и растерянности.
Это что, действительно происходит?! Что происходит-то вообще?!
— Тогда уже вообще ничего не понимаю, — пробормотал принц.
И вот один в один мои мысли озвучил! Если Алистер ведет какую-то игру, то я понятия не имею, какую и как на все это реагировать!
— Видишь ли, помолвка Лианы не случайна, — тем временем сказал Оронду ректор. — Кречетам позарез нужна темная ведьма. И чем больше я размышляю зачем, тем больше склоняюсь к тому, что это касается и твоей проблемы.
— Думаешь? — его высочество вмиг посерьезнел. — В таком случае, почему не разорвать помолвку?
— Если бы я могла, — не удержавшись, вздохнула я.
— У Кречетов есть рычаг давления на семью Лианы, — пояснил Алистер. — Если она отказывается от помолвки, то Кречеты дадут ход добытым документам о том, что дворянский титул роду Тиррель дарован сроком на век. И эти сто лет уже истекли.
— На век? Оригинально, — Оронд хмыкнул. — Это кто же из моих предков так отличился?