— Гадарик Второй Золотой. Уверена, в документах просто неправильно формулировку записали, — начала оправдываться я. — Да только теперь-то кого это будет волновать?
— Да, получается, формально Кречеты правы, — оценил ситуацию принц, а я досадливо поджала губы. — Но я, пожалуй, взгляну на оригинал документов, в том числе и главного королевского распоряжения о даровании титула в дворцовом архиве. Посмотрим, что написано там. Да и в любом случае, думаю, получится эту проблему решить.
Надежда снова расправила крылья.
— Спасибо! — счастливо поблагодарила я. — Значит, можно просто снять кулон и отказаться от помолвки?
— Нет, — пресек радость на корню ректор, а на мой непонимающий взгляд пояснил: — Надо сначала понять, что замышляют Красные драконы.
Что ж, мотивы Алистера я и раньше знала, поэтому оставалось лишь вздохнуть и согласиться.
— Хорошо, — и грустно добавила: — Лишь бы они меня не придушили и Самаил не приставал опять со своими правами первой ночи. Кулон ведь даже защититься не дает.
Глаза ректора буквально полыхнули гневом.
— Опять?! И когда это было?
— Да вот буквально утром. Разозлился из-за вчерашнего свидания и…
— И чего раньше молчала?!
— Так я и не молчала, — опровергла я. — Я сразу к вам пришла, только не успела все рассказать. Вы же и так согласились помочь.
— Так я бы не откладывал это дело на завтра, — недовольно рыкнул ректор и перевел взгляд на принца. — Посмотришь один изрядно раздражающий меня артефакт? В одиночку я его перепрограммировать не смогу, только сломать. А нам он целым нужен.
— Да без проблем, — кивнул тот и требовательно протянул ко мне руку. — Покажи.
Я тотчас послушно выудила проклятущую каменюку из-под блузки. Принц придвинулся ближе, сжал кулон между пальцами и, прищурившись, начал осматривать.
— Мм, интересная вещица, — пробормотал он. — Старая. Явно сильный артефактник делал, но магическое клеймо что-то навскидку не опознаю. Странно, вроде я всех знаю…
— Гилариус, — подсказал Алистер. — Я тоже сначала не узнал, пришлось с каталогом сверяться. Сильный артефактник, но работал только по частным заказам одного из родов Красных драконов. В основном его артефакты были деструктивного действия и самоуничтожались после срабатывания. Поэтому вещей с его клеймом практически не осталось.
— А-а, тогда понятно.
А вот мне совсем-совсем не понятно!
— Это что же, эта штука тоже может в любой момент на мне «деструктивно сработать»? — с опаской уточнила я.
— Может, — кивнул Оронд, чем окончательно меня перепугал. — Но не волнуйся, сейчас поковыряем этот рубинчик.