Наконец свечение угасло.
— Все, — сообщил мне ректор и, отпустив руку, откинулся на спинку дивана. — Теперь преждевременное удушение тебе грозит, только если будешь злостно нарушать дисциплину в академии.
— Ы-ы!
Вот и понимаю, что он шутит, а раскуроченная в начале года лаборатория перед глазами все равно встает.
— Будет обижать — вспомните о моем предложении, — фыркнул Оронд и, залпом осушив бокал с вином, встал. — Ладно. С вами было интересно, но меня ждет вечернее заседание Торговой гильдии.
— Сочувствую, — Алистер широко улыбнулся. — Тяжела участь наследника престола, да?
— Очень. Но, по крайней мере, я уже выбрался из твоей академии, — беззлобно парировал принц. С удовольствием пронаблюдал за скривившимся, как от лимона, лицом ректора, затем, прощаясь, коротко кивнул мне и покинул альков.
— Хоть под конец, а настроение подпортил, — констатировал Алистер, проводив его высочество нарочито недовольным взглядом.
Вот только я каким-то чутьем чувствовала: на самом деле ректор доволен. Очень доволен. И что все прошло так, как он и хотел. Поэтому рискнула и спросила:
— Вы ведь специально меня сюда привели, верно? Чтобы его высочеству показать?
— Да, — он даже спорить не стал. — Изначально, конечно, планировал вашу встречу в другом месте, но и так удачно сложилось.
— Спасибо вам, — тихо поблагодарила я. — И за кулон, и за родителей. За все.
Меня одарили задумчивым взглядом. На миг показалось, что Алистер хочет о чем-то спросить, но нет. Последовал лишь беспечный взмах рукой.
— Ты и сама неплохо справилась. Если бы ты не произвела приятного впечатления на Рона, он бы о помощи и не заикнулся. Это, знаешь ли, временами весьма эгоистичный парень.
Я понимающе кивнула. Охотно верю. Странно было бы ожидать иного от принца. Кстати!
— А это ничего, что он узнал, что я… ну-у… ведьма темная и с потенциалом? Ведь его отец указ подписал: таких, как я, отчислять.
— Рон с отцом не ладит в последнее время и многие его решения не одобряет. К тому же ты сказала, что моя ведьма, а это значит, для королевской семьи абсолютно безопасна. В общем, на этот счет не беспокойся. Давай лучше думать, что твоему жениху-полукровке сказать, чтобы он раньше времени изменившиеся свойства кулона не обнаружил. Ты, конечно, талантами не обделена, но сомневаюсь, что сможешь достоверно сыграть удушение.
Ы-ы-ы!
— Да что же тут придумаешь? — уныло констатировала я. — Сама бы я на такое далекое расстояние не переместилась, так что вывод очевиден.
— Не совсем так. Магический щит «Обители дракона» блокирует действие поисковых маячков, чтобы нельзя было определить его местонахождение. Так что для возможных наблюдателей ты просто внезапно исчезла из академии, а через пару часов появишься опять. И уж где ты была все это время, сказать можешь только ты.