– Но почему ты упрямишься?
По лицу Марка пробежала тень.
– Я был заложником. Позволил себе сбежать.
Я поступил бесчестно и должен за все ответить.
– Так же поступил твой король.
Он кивнул:
– Если рядом не будет тебя, честь – единственное, что у меня остается.
Сесилия бросилась к нему и крепко обняла, не желая ни отпускать во Францию, ни отдавать королю.
Марк оказался сильнее ее духом. Он отстранился, быстро поцеловал ее и сделал несколько шагов к двери, выдавив из себя слова прощения.
– Нет! – крикнула ему вслед Сесилия. – Постой! Должен быть выход, просто надо подумать.
Пожалуй, думать и вспоминать – единственное, что остается ей.
Оставив Сесилию, Марк поспешил вниз, в зал, надеясь встретиться с Гилбертом до прибытия короля. Он сдастся молодому рыцарю, только так можно исправить допущенную ошибку.
Он скажет, что заставил Сесилию привезти его сюда, она ни в чем не виновата, Гилберт ему поверит. Или, по крайней мере, сделает вид, что поверил.
– Где она? – выкрикнул Гилберт, увидев Марка в дверях зала. – Что ты с ней сделал? – По выражению лица было видно, что он готов броситься на Марка.
– Я не сделал ей ничего плохого. – Как ни странно, это была ложь и правда одновременно. – Но я заставил ее привезти меня сюда и помочь скрыться.
– Зачем?
– Чтобы потом вернуться домой.
Гилберт выглядел озадаченным.
– Но ты здесь.
– Я пришел сдаться королю и тебе, готов остаться в Англии до тех пор, пока не будет выплачен выкуп.
– А если он не будет выплачен?
Марк пожал плечами:
– Значит, я останусь в Англии, пока меня не заберет смерть.
– И все это чтобы сохранить честь? – Гилберт был слишком молод и не понимал, что подобное возможно.
– Честь графини.
– А согласна ли она?
Марк отвел взгляд. Хочется верить, настанет день, и этот молодой человек его поймет.
– Я не имею права говорить за графиню. А сейчас требую, чтобы ты отвез меня к королю, пока он не прибыл в замок.
– Ты просишь слишком много, Марк де Марсель. И слишком поздно.
* * *
Сесилия вошла в зал и оглядела стоящих друг напротив друга мужчин. Марк не подчинился королю, неудивительно, что он пренебрег просьбой графини, молившей его уехать.
– Он ничего тебе не сделал? – бросился к ней Гилберт.
Ах, значит, Марк уже все ему рассказал, боялся, что она этого не сумеет.
– Гилберт, пойми, правда заключается совсем в другом. Я сама просила шевалье привезти меня домой. – Она перевела дыхание. – Его величество велел мне оставаться при дворе. Я не могла никого попросить, кроме Марка.
Гилберт смотрел на нее с непониманием:
– Но почему тебе так важно было попасть домой?