– Вы не сможете ее ударить.
– Ударить? Ее?! – воскликнул Эдуард, махнул рукой и заходил по залу. – Ты много месяцев твердила мне, что не готова к замужеству, и тут заявляешь такое. До приезда графа Декстера всего несколько дней! Что я ему скажу?
«Убираться ко всем чертям», – подумал Марк, но Сесилия сжала его руку, видимо, угадав мысли. Она боялась, что он произнесет это вслух.
– Вы позволили Изабелле выйти замуж за заложника, которого она полюбила. Я прошу о такой же милости.
– Моя дочь не владеет ключами от замка, который охраняет границы Англии!
Марк покосился на Сесилию. Если король предложит ей отказаться от замка, что она выберет?
Внезапно в душе вспыхнуло желание доказать, что он достоин жертв этой женщины. Марк опять приклонил колено:
– Ваше величество, я клянусь, что буду преданно служить вашему величеству, как и графине Лосфорд. Клянусь защищать эту землю и этот замок ценой своей жизни.
Король повернулся к нему и покачал головой:
– Что же мне делать с вами, с тобой, женщина, и с этим мужчиной из долины д'Уазы?
Влюбленные переглянулись, услышав смех в его голосе.
Сесилии стало легче дышать.
– Позвольте нашим сердцам соединиться, ваше величество.
– Изабелла пыталась меня подготовить перед отъездом. И дочь, и де Куси предупреждали меня, что я могу услышать нечто подобное.
– Поверьте, ваше величество, я никогда не нарушу данного вам слова. Клянусь честью!
Эдуард опять покачал головой:
– Граф Декстер будет весьма опечален.
Замок Виндзор, 27 июля 1365 года
– Сесилия, мне нужна твоя помощь! – крикнула Изабелла, пытавшаяся закрепить на голове корону. Она нервничала, как юная девица, что очень веселило графиню.
– Спокойно, миледи, – с улыбкой сказала Сесилия. – Не двигайтесь.
Принцесса и фрейлины собрались в одной из комнат часовни Святого Георгия – Изабелла выходила замуж. Неудивительно, что она нервничала.
Подготовка к церемонии заняла почти год и предполагала быть такой пышной, словно Изабелла выходила замуж за короля Кастилии или короля Фландрии, а не за герцога де Куси.
– Вот и все, – сказала Сесилия и отошла на шаг, чтобы полюбоваться принцессой. – Выглядите потрясающе. И корона восхитительная.
Корона – свадебный подарок его величества – искрилась бриллиантами и сапфирами и была столь великолепна, будто Изабелла готовилась занять трон.
Сесилия тоже недавно вышла замуж, но организованное в честь молодоженов торжество было значительно скромнее. Они с Марком обменялись клятвами в маленькой церкви в Лосфорде, свидетелями чему стали незримо ее родители.
Сегодня вся знать Англии собралась в Виндзоре, чтобы увидеть, как дочь короля выйдет замуж за французского герцога.