И все же отказ де Марселя испортил ей настроение.
Она даже не сразу вспомнила, зачем так спешила к принцессе.
– Есть новости, миледи. Король Франции воз вращается в Англию.
Изабелла распахнула глаза:
– Видимо, план отца удался. – Она улыбнулась. – Это очевидно. Король не должен забывать о чести.
– Даже если это позволяют его сыновья.
Король Иоанн II вернулся во Францию, отправив в заложники лучших представителей знати, в их числе двух своих сыновей. Менее чем через год один из сыновей бежал и вернулся домой. «Типичный француз», – сказал бы отец Сесилии. Она была уверена, что де Марсель ничуть не лучше.
– Ты не узнала, когда ожидают его прибытия? Он будет здесь к Святкам?
«Придется развлекать еще одного француза», – подумала Сесилия и нахмурилась.
– Нет. А почему вас это интересует?
– В таком случае празднование будет пышным, сообразно его статусу. Герцогу де Куси понравится. Ах, какое у нас будет восхитительное Рождество!
Опять де Куси! Сесилия поджала губы. Скорее всего, у нее нет повода беспокоиться об отношениях принцессы и заложника.
Но Сесилия беспокоилась.
– Марк! Какая у меня новость!
Марк взвесил в руке вязанку хвороста, раздумывая, запустить ли ею в голову друга или все же бросить в затухающий очаг.
Всю прошлую неделю Ангерран говорил только о том, как идет воплощение его плана по возвращению земель де Куси в Англии. Теперь Марк считал дни до того, как тот отправится в Виндзор и оставит его в покое.
– Пощади меня, друг, я уже слышал все, что нужно.
– Уверен, этого ты не знаешь!
Странный взгляд и тон – нет, здесь что-то другое.
– Что стряслось?
– Король Иоанн. Он прибывает в Англию.
Марк тряхнул головой, собираясь с мыслями:
– Что?
Де Куси опустился на скамью у огня:
– Король намерен пересечь пролив и оставаться заложником короля Эдуарда лично, пока не соберут выкуп.
– Но почему?
– Чтобы спасти честь, которую запятнал побегом его сын, нарушив Договор заложников.
Марк задумался. После поражения в Пуатье был заключен договор, по которому король должен был оставаться в Англии до выплаты трех миллионов – суммы, вдвое превышавшей годовой доход всей станы, по крайней мере, об этом шепотом говорили при дворе.
Еще будучи во Франции, Марк знал, что ведутся переговоры, стороны встречались не единожды. В результате королю Франции было разрешено вернуться для сбора выкупа, а его место заняли четыре герцога, в том числе два сына короля.
Побег герцога Анжуйского привел в шок многих, в том числе и Марка. Ему поступок сына короля казался неразумным, но все же у отца нет причин добровольно возвращаться. Никаких. Только долг чести.