Она обязана так поступить. Разговор будет о принцессе, и он не для чужих ушей.
Графиня повела плечами и вскинула голову:
– Последние несколько недель герцог де Куси часто бывал при дворе.
– Он такой же опытный придворный, как и рыцарь.
– А вы нет?
Де Марсель дернулся, чуть сдвинул брови, но промолчал.
Глядя на руки, сложенные на юбке, Сесилия осмелилась сделать несколько шагов к заложнику и, собрав все внутренние силы, подняла на него глаза:
– Де Куси много времени проводит с леди Изабеллой. Меня беспокоит, что они… – Нет, нельзя позволить бросить тень на принцессу. – Точнее, де Куси… возможно, испытывает чувство… – Боже, что она говорит?
– Нежности, – подсказал Марк тоном, не допускавшим и мысли о нежности.
– Да, именно. – И что ей сказать теперь? Что она боится, что Изабелла… Нет!
Она графиня. Он – шевалье и заложник. Она выше по положению, он должен это понять.
Сесилия расправила плечи. Де Марсель не похож на человека, способного склониться перед кем-то. На его губах мелькнуло некое подобие улыбки. Внезапно Сесилию это разозлило.
– Я уверена, вам нравится это не больше, чем мне.
– Разумеется.
Теперь он улыбнулся уже искренне:
– Но ведь это не нарушает допустимые придворные правила, допускающие легкий флирт, не так ли? Ничего серьезного.
Разве де Куси не должен быть польщен, что его удостоила вниманием вторая дама королевской семьи?
– Принцесса точно не относится к этому серьезно. И все же они… много времени проводят вместе.
– Вы напрасно тревожитесь.
«Тревожитесь»? Ее злило, что Изабелла ведет с заложником игру. Но мысль о том, что может произойти, если француз забудет о рыцарской чести, приводила в ужас.
– Она особа королевской крови! И не должна компрометировать себя отношениями с… с…
– С представителем рода де Куси – одного из самых благородных во Франции.
Она все же не сдержалась и разозлила де Марселя, а в таком состоянии он не согласится ей помогать.
– Простите, – с трудом произнесла Сесилия. – Вижу, мы оба преданы своим друзьям. Но поймите, ситуация усложнилась. На прошлой неделе я застала… застала их наедине и… стоящими слишком близко друг к другу.
Было видно, что ее слова потрясли де Марселя.
– Мы обязаны что-то предпринять.
– Мы?
– У нас ведь схожие цели, не так ли? Вы должны понять, как неразумно поступает ваш товарищ и к чему это может привести. – Сесилия перевела дыхание. Она должна это сказать. – И потому я надеюсь на ваше содействие.
Де Марсель коротко моргнул:
– Я не совсем понимаю…
– Мне нужна ваша помощь, – повторила она уже громче.
– Я вас слышу. Я не глухой.
И тем не менее он смотрел на нее так, будто и помыслить не мог о подобном.