Сесилия оцепенела, не представляя, как ей действовать. Графине позволено испытывать гнев, но не страх.
– Я помогаю вам добиться того, что вам не получить без моей помощи. А потому не ждите от меня большой милости.
– Мне нужно другое, графиня. Если я помогу вам, вы поспособствуете моему возвращению во Францию.
Хорошо, что она не мужчина и никогда не встретится с таким противником на поле боя.
– Но как я это сделаю? Такие решения принимает король.
– Когда придет время, я вам сообщу.
Что это значит? Она должна обещать исполнить то, о чем даже не имеет представления? Успокаивало лишь, что это произойдет в отдаленном будущем, тогда как празднования в Виндзоре начнутся совсем скоро.
– Когда придет время, обещаю сделать все, что смогу.
Де Марсель вгляделся в ее лицо, пытаясь понять, может ли он доверять этой девушке.
– Даже наши короли заключили взаимовыгодное перемирие, – произнесла Сесилия, надеясь, что это подтолкнет его к принятию решения. – Разве мы не должны последовать их примеру?
Она не стала упоминать, что перемирие было достигнуто после победы Англии. Да и Эдуард III не Иоанн.
– Согласен, – произнес наконец де Марсель с таким выражением, будто они пожимали руки на поле битвы.
Это было почти похоже на перемирие.
Сесилия вызвала стражников, они увели шевалье, а она еще несколько минут стояла, размышляя над тем, что обещала исполнить. Вернуться во Францию… Что ж, очень удачно. Она поспособствует тому, чтобы оба рыцаря покинули Англию, и как можно скорее. Однако по договору заложники могли вернуться домой, как только будет заплачен выкуп. Это условие ей изменить не под силу. Единственный способ покинуть страну раньше – это поступить так, как сын короля Иоанна, – сбежать.
Графиня погладила соболий мех. Разумеется, де Марсель не помышляет о побеге и не ждет, что она станет ему в этом помогать. Тогда посмотрим, как он замерзнет до смерти в аду.
– Я решил ехать в Виндзор, – сообщил Марк другу тем же вечером, когда они сидели перед тлеющим очагом и играли в шахматы.
Ангерран поднял на него глаза:
– Не знаю, что удивляет меня больше. То, что ты передумал, или то, что нашел способ отозвать отказ.
Марк пожал плечами и сделал ход пешкой.
– Ты обязан рассказать подробности, – настаивал Ангерран. Он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – Я знаю точно, леди Изабелла не настаивала.
Марк невольно отметил, что другу подозрительно много известно о планах принцессы.
– Ты прав. Настояла ее фрейлина.
– Графиня? Не знал, что ты в тот вечер произвел на нее такое сильное впечатление.
– Не я, мой друг. А ты. Ее беспокоит та нежность, с которой ты относишься к леди Изабелле.