Сесилия помрачнела и опустила глаза.
– А вы, графиня? Ваши родители делают все, что пожелаете?
Она кивнула:
– Да, делали. До самой смерти.
Де Марселю стало неловко, что он, сам того не желая, напомнил ей об утрате. Он остался без семьи много лет назад. Любил ли он родных? Уже и не вспомнить.
– Но вы тоже не замужем.
Ему стало любопытно, по какой причине.
– Лишь потому, что его величество еще не выбрал мне супруга. Надеюсь, он объявит о своем решении по окончании рождественского сезона.
Она в первый день их встречи сообщила, что унаследовала титул, но тогда он не обратил на это внимание, ему было безразлично.
– А теперь, шевалье, – произнесла Сесилия тоном, который он стал называть «графским», – вернемся к леди Изабелле. Каков ваш план?
Ему надо убедить эту девушку, что он не остается безучастным.
– Принцесса своенравна и капризна, – заключил он. – Полагаю, это может охладить пыл де Куси.
– Вы не имеете права представлять миледи в таком свете! Лучше я сообщу принцессе что-нибудь нелицеприятное о де Куси.
– Вам не раздобыть ни одного факта. Его ценят даже враги.
– Но у леди Изабеллы нет врагов! Она дочь короля. – Сесилия произнесла это таким тоном, будто положение все объясняло.
– Как же мне на него повлиять, если вы позволяете говорить о ней только хорошее?
Они добрались до верхней площадки и увидели, как Изабелла, а следом Ангерран входят в одну из комнат.
Сесилия потянула Марка за рукав.
– Мы обязаны что-то сделать. – Она бросилась к двери, но замерла на половине пути и улыбнулась. – Придумала. Вы начнете оказывать принцессе знаки внимания.
– Что?
– Таким образом мы отвлечем ее от де Куси.
Но этот план ужасен!
– Леди Изабелле приятно его общество, тут нет ничего удивительного, он один из лучших кавалеров Франции. Зачем ей безземельный шевалье?
– Но ведь так принято при французском дворе! Бедный рыцарь очарован прекрасной и недоступной дамой. Изабелла сама мне рассказывала.
Бедный рыцарь. Если бы она знала, как близка к истине.
– А вы? Вы займетесь герцогом де Куси?
– Разумеется, нет! – Сесилия презрительно скривилась. – Я скоро буду обручена. Мне не пристало проводить время в обществе французского заложника.
Из комнаты вышла леди Изабелла и помахала через плечо тому, кто остался внутри.
Марк пристально посмотрел на графиню.
– И вы обвиняете де Куси? – шепотом спросил он, чтобы не услышала направляющаяся к ним принцесса. – Похоже, миледи не против столь пылкого ухаживания.
– Как вы смеете? – произнесла Сесилия тоже шепотом, потом добавила уже громче: – Вы будете жить в одних покоях с герцогом де Куси, шевалье.