Де Марсель не был человеком светским, предпочитал одиночество и редко появлялся в обществе. А теперь из него решили сделать шута, что было ему решительно не по душе. Он рыцарь, воин, а не странствующий менестрель.
Изабелла одарила очаровательной улыбкой Ангеррана:
– Я знаю, вы чудесно поете. – И повернулась к Марку: – А вы чем нас удивите?
– Верно, – поддержала графиня. – Какими вы обладаете талантами, помимо владения мечом?
Да, она остра на язык. Тон изменился и стал таким же, как в момент, когда она назвала его злейшим врагом. Подобное поведение его отрезвило.
– Петь я предоставлю другим, – произнес он и нахмурился.
– И мы тебе за это благодарны, – усмехнулся Ангерран. – У него голос как у лягушки.
Марк де Марсель, не боявшийся встречи с врагом, стрел и острых мечей, пожалел, что покинул Лондон и отправился поддержать друга. Лучше бы он сейчас сидел в холодной башне и жевал жесткое мясо.
Изабелла рассмеялась с ехидной жестокостью, свойственной особам королевской крови.
– Уверена, вы что-нибудь придумаете.
Сесилия оглядела его с ног до головы и прищурилась:
– Может, нарядитесь кем-то?
Что? Они надеются сделать из него ряженого в маске? Что может быть унизительнее для рыцаря! Он открыл рот, чтобы возмутиться, но ощутил, как кто-то сжал его руку – Сесилия просила его промолчать.
Леди Изабелла захлопала в ладоши:
– Чудесно! Папе очень понравится. Помнишь тот год, Сесилия, когда король и твой отец пришли в рясах монахов? Даже матушка не узнала отца, а когда все поняла, здорово отругала!
А он и не предполагал, что семья графини так близка с королем. Тот настолько доверял графу, что сделал товарищем в таком чудачестве…
Лицо Сесилии помрачнело. Изабелла перевела взгляд на де Куси.
– О да, – закивал тот, – переодевание – отличная идея. Какой выберешь образ, Марк?
– Пусть это будет сюрпризом, – ответила Сесилия. – Но предупреждаю, я не смогу превратить этого мужчину в монаха.
Она легкомысленно рассмеялась.
Изабелла вскинула бровь и в упор посмотрела на Марка:
– Графиня уверяла, что ей не нравятся блондины. Видимо, изменила мнение.
Сесилия смущенно потупила взгляд, а Марк впервые пожалел, что не родился брюнетом.
– Видите? – продолжала Изабелла. – Она даже не думает отрицать.
– О нет, миледи, мне по-прежнему симпатичны брюнеты.
Она посмотрела на де Куси с такой надменной улыбкой, что даже Марку стало ясно, что это не так.
Принцесса рассмеялась и взяла Ангеррана под руку.
– Ну этого ты не получишь, – в тон графине произнесла она. – Пойдемте, надо подготовить наше выступление.
Стоило им отойти на несколько шагов, Сесилия выпустила руку Марка: