– Не надо было давать им повода остаться наедине.
– Что все это значит? – возмутился Марк. – О чем вы только думали?
– О том, чтобы помочь вам выпутаться из неловкой ситуации. Хотя вас это, похоже, совсем не беспокоило.
Он должен ее благодарить? Между ними слишком много непонятного и недосказанного. Марк совершенно запутался. На поле боя или турнире все было просто, он знал правила, понимал, что стоит делать, а что – нет. Но об этом дворе и девушке рядом он не знал ничего. Каждый шаг грозил ему неприятностями.
– Я не собираюсь поддаваться на глупую идею и устраивать маскарад.
– Вас никто не узнает, никому не будет известно, кто скрывается под маской.
– Но как я смогу все придумать и сшить костюм за неделю?
– С моей помощью, разумеется.
Как все просто! Теперь перед ним нежная, милая девушка, готовая помочь, а вовсе не интриганка с острым язычком, как пару минут назад.
Марк откашлялся:
– Но сколько нужно времени, чтобы сделать костюм?
– Не одну неделю это точно. Но Изабелла права, наш король – большой любитель переодеваний. Он шил минимум один костюм к каждому Рождеству. Наверняка остались какие-то ненужные. – Она махнула рукой, указывая, видимо, туда, где все они хранились.
Слава богу, его не заставили петь.
– Благодарю, – выдавил из себя Марк.
– Не стоит благодарностей, – улыбнулась графиня. – Мы еще можем пожалеть о затее.
Де Марсель уже точно жалел.
На следующий день Сесилия встретилась с Марком и убедилась в собственном незнании жизни, если воспринимать ее во всем многообразии.
– Первое, что необходимо сделать, – заявила она, оглядывая уставленную сундуками комнату, – найти то, что позволит с легкостью придумать историю.
В душе уже зародились сомнения, что она ошиблась, выбрав переодевание.
– Из всего этого? – Марк с ужасом оглядел возвышавшиеся до середины стены сундуки. – Это все ненужная одежда?
– Кто знает, что там? – пожала плечом Сесилия. – Изабелла считает, что костюмы должны быть здесь, но не может быть уверена, ведь все много раз переносили за время ремонта.
– У них столько вещей, которые им не нужны? – В подобное трудно поверить.
Сесилия несколько раз моргнула:
– А у вас ничего подобного нет?
Марк покачал головой:
– Все, что у меня есть, при мне.
Она посмотрела на него с удивлением, но по выражению лица поняла, что он не шутит. Ей впервые довелось встретиться с человеком, живущим не так, как она.
– Но король, – произнесла она, смутившись, – могущественный властитель, он думает о благосостоянии народа. И королева тоже.
На его лице появилась знакомая ей улыбка.
– Уверен, и у вас немало таких же сундуков.