Следующим утром Марк проснулся раньше Ангеррана. Плохой знак.
Памятуя о вчерашних событиях, он не сказал ни слова о принцессе, графине Лосфорд и женщинах вообще. Каждый раз, когда он пытался мысленно сформулировать вопрос, в голове что-то заедало, мозги отказывались работать.
«Значит, отношения с принцессой для тебя не просто способ добиться возвращения земель? Ты представляешь, что будет, если она… если ты…»
Даже предположить такое невозможно.
Ангерран сам коснулся этой болезненной темы, когда днем они встретились за шахматной партией.
– Итак, Марк, похоже, у тебя появился интерес к одной английской даме?
– Что? К кому?
Де Куси рассмеялся, видя, как нелепо Марк пытается все отрицать.
– Графиня очень мила, верно?
– Слишком холодна.
– Вчера вечером она такой мне не показалась. Она была…
– Странно, что ты замечаешь кого-то кроме принцессы, – фыркнул Марк и передвинул пешку на одну клетку. Он не желал говорить о прошлом вечере и отвечать на вопросы тоже не хотел. – Я был рядом с графиней лишь для того, чтобы дать тебе время насладиться обществом принцессы.
– Ах, так? Понятно.
Марк насторожился, но Ангерран больше ничего не сказал.
– Леди Сесилия уверена, что твое внимание в конце концов разобьет Изабелле сердце, – произнес он, решив все же сделать аккуратный выпад.
– Да? – Де Куси сделал ход ладьей.
– Разве это не так?
Друг посмотрел на него и пожал плечами:
– Кто же знает, что творится в сердце женщины?
Хороший ответ, но совсем не тот, на который он надеялся.
– Скажи, тебя интересуют только земли? Более ничего?
Де Марсель затаил дыхание, ожидая ответа.
– Почему же? Это еще и приятный способ провести время.
Слишком он быстро ответил…
– Ты уверен? – переспросил Марк. – Надеюсь, ты понимаешь, каков риск, если все зайдет слишком далеко…
– Твои домыслы оскорбляют нас обоих. – Ангерран сбросил фигуру Марка и поставил на ее место свою.
Что ж, он получил ответ, какой хотел.
А ведь сам он солгал, когда друг спросил его об отношении к графине. Отрицать очевидное было так же нелепо, как и надеяться, что Ангерран ему поверит.
– Шах!
Марк заморгал и посмотрел на доску. Он упустил ключевой момент, погрузившись в мысли о том, что сейчас было для него важнее.
На лице победителя заиграла хитрая усмешка.
– Прими это и наслаждайся жизнью. – Ангерран похлопал Марка по плечу.
«Наслаждайся»? Он никогда не смотрел на жизнь с этой точки зрения. Считал, что надо воевать, сражаться, побеждать. Марк никогда не получал от судьбы подарки, которые не заслуживал.
– Будучи заложником?
– Если тебе выпал шанс провести время с красивой женщиной благородного происхождения, надо благодарить Бога за милость. Цени подобные дары. Как это делаю я.