– Но… – Марк замолчал, подавленный.
Де Куси прав, они во власти королей. В жизни все не так просто, как на поле битвы. Сила и мужество, так почитаемые на войне, во дворцах не значат ровным счетом ничего, они не помогут ни одержать победу, ни обрести свободу.
Вероятно, на лице Марка отразилось испытанное им разочарование, потому что король произнес:
– До Пасхи еще далеко. Время есть. – Он положил ему руку на плечо. – Ты доволен условиями? Отношением?
«Я пленник!» – едва не вырвалось у Марка. Он не может смотреть в глаза леди Сесилии как равный. Черт, к чему он об этом сейчас вспомнил? Будь он свободен, ничего бы не изменилось. Она графиня, он нищий шевалье, у которого есть лишь сильная рука и честь.
– Почему вы вернулись, ваше величество? – Сейчас он сомневался, что причина лишь в сохранении чести.
– Таковы условия договора. Франция теряет силы, деньги на уплату выкупа утекают, а с ними и жизненная сила. Я надеялся… если мы с Эдуардом сможем поговорить, возможно, удастся… добиться уступок…
И сохранить золото Франции. Вот чем озабочен король. Разумеется, ему нет дела до шевалье и необходимости сдержать данное слово.
– И вашему величеству удалось?
– Пока нет. Я не теряю надежды. Возможно, в скором времени… Может, даже завтра.
Завтра. Во время очередного пира, праздника, веселья, когда король будет в хорошем настроении, когда все забудут о том, что может омрачить жизнь.
Получается, король Иоанн вернулся лишь для того, чтобы проводить время так, как любят короли, а совсем не ради долга. Ему приятна щедрость и гостеприимство Эдуарда.
Простившись с королем, Марк испытал упадок сил словно провел день в бою, а не на балу, он мечтал вернуться в свою комнату.
Закрыв за собой дверь комнаты, он остался в одиночестве и получил возможность спокойно все обдумать. Правда стала очевидной, он больше не мог делать вид, что не видит ее. Заложников держали в Англии уже три года, а король Иоанн опять твердит лишь о необходимости разговора с Эдуардом. Похоже, выкуп никто и не думал выплачивать. Ему не видеть свободы.
Он останется в Англии, состарится здесь и сгниет в сырой крепости, о нем никто не вспомнит.
При этом Сесилия будет так близко, почти рядом…
Выход у него лишь один: нарушить, как и все, данное слово.
В конце концов, если даже сын короля решился на побег, почему это не может себе позволить шевалье?
Сесилия чувствовала себя неуютно в покоях мадам Пикар и могла думать лишь о том, под каким бы предлогом сбежать отсюда. Встреча с Марком де Марселем разрушила всю ее стойкость, теперь она мечтала лишь скорее увидеть его вновь.