— Тут нет ни одной высокородной персоны, — Джоселин пожала плечами, — и взяться им неоткуда.
— Вот именно об этом я и хотел поговорить.
— Что ты имеешь в виду?
— Сегодня мне предложили работу.
Сестра вытаращила глаза:
— Что?
— Что слышала.
— Работу? Тебе? Как странно.
— Почему странно? Как правило, магам часто предлагают работу по специальности.
— Да, но зная о Незиритарии… Или я что-то не поняла? Твой работодатель о ней не знает?
— Знает.
— Тогда тем более странно.
— Что за Незиритария? — вмешалась Эйлар, — кто это такая?
— Это соседнее княжество, тупица, — раздраженно пояснил учитель, — я тебе сто раз объяснял, с кем соседствует Тариола.
— А-а, точно, — вспомнила она, — и что с этим княжеством не так?
— Не важно, — отмахнулся он.
— Это великая ошибка или, точнее, огромное упущение моего братца, — пояснила Джоселин, — я же тебе рассказывала, помнишь?
— А-а-а.
— Прекрасно, — сэр Хьюго схватился за голову, — она ей рассказывала! Надеюсь, ты не рассказывала ей, как я в детстве пачкал пеленки?
Джоселин рассмеялась.
— Что ты, Хьюго! Меня тогда на свете не было.
— С твоим невозможным воображением ты и не то расскажешь.
— Разумеется, это очень интересная тема, но мне все-таки хотелось бы знать, кто пригласил тебя на работу.
— Владетельница Эгленис, — веско произнес сэр Хьюго.
Эффект превзошел все его ожидания. Джоселин не только вытаращила глаза и открыла рот, она едва не шлепнулась мимо стула.
— Что-о-о?! — вырвалось у нее, наконец, — не может быть! Это розыгрыш, Хьюго? Ты шутишь?
— Нет. Не шучу.
Он двумя пальцами извлек из кармана длинную, витую, тяжелую цепь и продемонстрировал сестре. Она огромными глазами уставилась на круглую бляху, висевшую на цепи. Три треугольника, соединенных между собой острыми углами, помещенные в сферу — старый символ власти. Точнее говоря, магической власти. Именно этот символ носили все придворные маги.
— Боже мой, — простонала Джоселин, — Хьюго… Так ты согласился?
— Как видишь.
— Ты спятил, — заявила она.
— Почему? Разве это не выгодное предложение? И к тому же, большая честь.
— Ха, большая честь! Служить властительнице — выскочке, — язвительно сказала Джоселин, — ну, теперь я понимаю, почему она выбрала тебя. Потому что больше никто не соглашался на эту «великую честь».
— Властительница Эгленис, — отчеканил сэр Хьюго, сдвинув брови, — была назначена старым властителем Шианом на вполне законном основании. И запомни, Джоселин, не произноси подобных речей. Мало ли, кто может их услышать.
— Ну, ну, — сестра ехидно рассмеялась, — как страшно. И что тогда будет, интересно? Эта так называемая властительница даже прислугой не умеет управлять, как следует. Свет не видывал более жалкого создания. Придворная знать над ней подшучивает, притом, далеко не безобидно, советники — игнорируют, а слуги делают вид, что просто не слышат ее приказаний.