Эйлар кивнула.
— Если ты и во дворце дашь волю своим дурным наклонностям, то ждет тебя не порка, нет. Порка тебе покажется великим счастьем.
— Не запугивай ребенка, — сердито сказала Джоселин.
— Ну да, ее напугаешь, как же. Между прочим, я говорил о вполне реальных вещах. Если ее поймают на воровстве…
— Не поймают, — Эйлар, как умела, успокоила своего учителя.
Вместо того, чтобы утешиться, он вцепился руками в волосы. Это был жест настоящего отчаянья.
— Ты это слышала? — сказал он сестре, — пять лет коту под хвост. У меня устал язык объяснять ей, что красть нехорошо, и отваливается рука от порки этого непробиваемого создания. Так вот, — он повернулся к Эйлар, — если тебя поймают на воровстве, я за тебя заступаться не стану. Ясно это тебе?
— Ага, — закивала девушка.
— «Ага», — повторил сэр Хьюго обреченно, — убить тебя мало, деревенщина! Опять «ага»!
— Хватит вопить, Хьюго, — вмешалась Джоселин, — она просто оговорилась.
— Точно. Я хотела сказать: «да, конечно».
— Тоже мне, воспитатель нашелся, — фыркнула сестра, — только и умеет, что кричать и грозить. Чтобы сносить все это, нужно иметь железные нервы.
— Нужно иметь железные нервы, чтобы выносить вас обеих, — не остался в долгу сэр Хьюго, — одна талдычит «ага» и тырит все, что под руку подвернется, вторая постоянно спорит, хихикает и торгует запрещенными снадобьями, делая вид, что занимается коммерцией.
— Послушай его только, — Джоселин посмотрела на Эйлар.
Та кивнула и фыркнула.
— А мне приходится отдуваться за все, что вы выкинули и еще выкинете, — заключил мужчина, — за что мне все это!
— Много грешил в прошлой жизни, — съязвила сестрица, — да и в этой не особенно примерен. Успокойся ты, Хьюго, все не так плохо.
Выразительное лицо брата говорило о том, что он очень в этом сомневается.
— Мы будем ужинать? — поинтересовалась Джоселин, — я проголодалась от этих разговоров. Или об ужине ты сказал так, для красного словца?
Он бросил на нее мрачный взгляд.
— Будем, — ответил брат спустя пару секунд, — хотя вы обе этого и не заслуживаете.
Сестра хихикнула и подмигнула Эйлар.
— Он думает, что голод способствует улучшению манер.
— Между прочим, именно так я и думаю, — подтвердил он, — ты, Джоселин, никогда не голодала, иначе не говорила бы столь легкомысленные вещи.
После ужина Джоселин посидела еще немного, а потом начала собираться домой.
— Уже поздно, — сказала она в свое оправдание, — а у меня еще много дел. К тому же, я живу не близко.
— Я пошлю слугу найти экипаж, — предложил сэр Хьюго.
— Ничего, как-нибудь доберусь.
— Ну уж нет, и не думай. Я не отпущу тебя одну по такой темноте.