Катарина передернулась. Она бы не хотела повторения.
- Я умею вязать, - тем временем продолжила Мадди.
- Помню - зимой и под настроение, - улыбнулась Катти.
- А больше - ничего. Ничего из того, что можно продемонстрировать людям.
- Значит, будем думать и пробовать, - пожала плечами ван Ретт.
Грустно посмотрев на подругу, Мадди проникновенно произнесла:
- Я, когда была маленькая, приходила к папе, отлеживающемуся после гулянок. И пела ему песни до тех пор, пока он не давал на новую ленточку или зеркальце, или на конфетки.
- Значит, будешь петь до тех пор, пока тебе не дадут самую роскошную подвеску, - с трудом сдержав смех, произнесла Катарина.
Мадди состроила умильно-грустную мордочку и уточнила:
- Это значит, что я могу забрать остатки конфет?
- Можешь. А я могу спросить?
- Можешь.
- Ты так спокойно отреагировала на Лиаду, то есть на то, что он Хиллиард.
Прожевав конфетку, Мадди ответила:
- А будь я принцессой, поступила бы так же. Я его узнала, он узнал меня. Если он меня выберет, - она пожала плечами, - буду рада. Если нет, знаешь, он подарил мне сказочную любовь. Пойду к себе.
Посмотрев вслед подруге, Катарина тоже пожала плечами и взяла со столика янтарный кулон. Его она подарила Гару. Видимо, вспыльчивый маг вернул его тогда же, когда увидел ее с венцом. Наверное, он переправлял записки в дупло так же, как сейчас укладывал шкатулки на стол.
Несколько дней прошли в блаженной тишине. Германику где-то носили дорфы, но этому Катти не удивлялась - дочь короля вряд ли способна усидеть на месте. Мадди пропадала на свиданиях. И тонко издевалась над любимым - Лиаду не подозревал, что Мадди знает его полное имя, чем она и пользовалась, периодически критикуя его высочество. В рамках дозволенного, но очень едко.
И только Альтгар был постоянен - на столе появлялись вкусные напитки, свежие цветы, фрукты, редкие книги без библиотечного штампа. И переписанные от руки сонеты.
Напитки и фрукты Катарина делила поровну с Мадди, книги читала сама, а все цветы отдавала подруге. Мадди даже предлагала до конца Отбора белатора не прощать.
- Хотя знаешь, может, прощенный, он чего поинтересней притащит? - предполагала ванен Скомпф под возмущенное шипение Катарины.
Единственное, что было непонятно Катти, так это то, как ей дать понять Альтгару, что она готова к разговору? Хотя, на самом деле, вовсе не готова. Но ведь будет же готова? Когда-нибудь.
Глава 13
Утро началось недобро - когда Катарина выбралась в гостиную, там ее ожидала Германика.
- И чем же я тебе так насолила, Цветочек? - преувеличенно сурово вопросила дуэнья. - Да, я не уделяю тебе того внимания, которым дуэньи окружили других невест. Мы с морой Рохет заняты своими делами. Тебе стало скучно, и ты решила отомстить?