- Значит, все-таки она.
- Все-таки? Вы знали, что она здесь? - поразилась Катарина.
Его высочество рассмеялся:
- Конечно, мэдчен. Разве мы могли пропустить ее? Венец на ней, и его видно в магической проекции королевского парка.
- Так как ей это удалось?
- Насчет гонга - не знаю, - задумчиво протянула Германика. - Я воспользовалась Зовом именно для того, чтобы вытащить ее на крыльцо. Но нет, не вышло.
- А я думала, что это было просто изощренное издевательство, - хмыкнула Катарина.
- И это тоже, - согласилась мора Ровейн. - Но больше ради дела.
- Значит, она настолько сильный маг? - с сомнением спросила Катти. - Как это возможно? Конечно, венцы создают маги, но сам ритуал был подарен Келестину Серой Богиней. Больше нигде такого нет, только у нас.
- На самом деле, в Кальдоранне тоже есть ритуал Отбора невест, - честно заметил Альтгар. - Есть только один вариант, при котором Зов не сработает, - если выполнение воли заклинателя поставит жизнь невесты-избранницы под угрозу.
Германика согласно покивала и тут же возразила:
- Я намеренно изменила день прибытия всех дуэний. И больше того, чтобы выбрать дату, я подбрасывала монетку. Она не могла подгадать это.
- Совпадение? - предположила Катарина.
- Вряд ли, - пожал плечами Лиаду.
- Возможно, - одновременно с братом произнес Альтгар. - Но мы не можем позволить себе быть чрезмерно доверчивыми.
Что-то подсчитав на пальцах, Катти нахмурилась:
- Так, а публичные завтраки? Альтгар, ты же перемещал украшения, мои и Мадди, чтобы нас не вынесло туда, в чем были. Помнишь?
И Лиаду, и Альтгар смущенно потупились, но слово взял наследный принц:
- Видите ли, мэдчен ван Ретт, заклятие Зова очень мощное. И мы сочли неразумным постоянно его использовать. Попытка Герм показала - Восьмая сопротивляется Зову. Так что мы просто, гм, приукрашивали действительность.
- То есть - врали, - уточнила Катарина.
- Приукрашивали, - настоял принц. - Будущему королю нельзя лгать. Это недостойно.
Сдержать смешок Катарине не удалось. Принц Хиллиард бросил на нее раздраженный взгляд и все же признал:
- Ну соврали. Ну что теперь? В интересах королевства.
- Скажите честно, - тихо спросила Катти, - сколько причин у этого Отбора? И не зря ли Восьмая боится цепей?
Германика устроилась поперек кресла и извлекла из воздуха свою трубочку. По комнате поплыл вишневый аромат.
- О, с добавлением ванили? - принюхалась Катарина.
- Ага, - лениво протянула Германика. - Я им просто давно говорила, что тебя пора в нашу шайку принимать.
«Они» тут же изобразили крайнее непонимание.
- Альтгар был особенно сильно против, - тут же добавил Хиллиард и пакостно улыбнулся.