Да и сам выбор мэдчен ван Ретт стоил похвалы - темно-фиолетовое нижнее платье, поверх плотный голубой лен с цветочной вышивкой. Плечи закрыты, но небольшой, непривычной формы вырез позволяет увидеть ложбинку груди. Ничего лишнего, ничего пошлого.
- Может, причесочку соорудим? Хоть какую-нибудь? - жалобно спросила нянюшка.
- Не успеем, - покачала головой Катарина и бросила взгляд на изящные часики.
- Я брошу чары, - спокойно сказала Германика. - Чтобы ветер не спутал распущенные волосы.
- Это разрешено? - нахмурилась мэдчен ван Ретт. - Я читала, что невесты-избранницы не имеют права пользоваться магией для улучшения своей внешности.
- Да, но Отбор начнется завтра. Сегодня вы должны просто приехать и устроиться на новом месте. Так что мы ничего не нарушим. Только постарайся вырастить не такую лысую лиану, как та, что была у башни белаторов.
- Откуда вы знаете?
- Рассказывали.
Катарина вздохнула. Ее лианы совсем не лысые! Беда в том, что Обжора испытывает гастрономическую слабость к магическим растениям. Она даже выращивала для него землянику и клубнику, отчего конь проникся к новой хозяйке особенно теплыми чувствами.
- Няня, отчитаешься перед матушкой, и вместе с Санни отправитесь в карете. Вместе с моими вещами. Мора Ровейн?
- А мы с тобой, Цветочек, познакомимся только завтра, - подмигнула Германика. - Не забудь удивиться.
Она успела под самый конец. С ней вместе верхом прибыл и эйт Фовер - чтобы было, кому забрать Обжору. Расцеловав напоследок бархатный нос коня, Катти шагнула за ворота.
Ухоженная аллея, медовый аромат цветов и бескрайнее синее небо будто обещали - теперь все будет хорошо. Тридцать один день пролетит в единый миг, и она станет на шаг ближе к мечте.
Катти улыбнулась, коснулась кончиком пальца усыпанной цветами ветви сирени, щедро поделилась с растением магией и тихо выдохнула:
- Подари мне цветок с пятью лепестками.
Подчиняясь желанию Катарины, на ветви распустилась новая гроздь соцветий. И среди них был крошечный цветок с пятью лепестками.
- Что вы будете с ним делать, мэдчен?
Негромкий мужской голос заставил Катти вздрогнуть.
- Я его проглочу, дерр. Он принесет мне удачу.
- В Отборе?
- Надеюсь, что это будет просто удача, ваше высочество, - сдержанно ответила Катарина.
Она не стала притворяться, будто не узнала принца. И тот удивленно спросил:
- Вы узнали меня?
- Ваши портреты висят в каждом доме. Да и было бы странно стать частью Отбора и не посмотреть, как вы выглядите.
Его высочество прижал руку к сердцу и склонил голову:
- Каюсь, иногда я задаю весьма глупые вопросы. Вы прекрасны, мэдчен ван Ретт.