Но Боудира промолчала. Дама вскинула брови, прищелкнула пальцами, и в ее руках появилось письмо. Такое же, как то, что получила Катарина.
- За неподобающее благородной мэдчен поведение, - выразительно прочитала мора, - и... драку?
- Хорошо, что я ничего не ела, - шепнула ошеломленная Мадди, - а то могла и подавиться. Ничего себе. С кем она подраться-то успела?
- Девять из десяти, что ударила служанку, - шепнула в ответ Катти. - Больше некого.
- Согласна, - кивнула мэдчен ванен Скомпф. - Будешь трюфель?
- С удовольствием.
Негромко переговариваясь, девушки съели трюфели и заказали чай.
- Почему мы не попросили чай, пока были конфеты? - удивилась Катти.
- Не знаю как для тебя, а для меня это два разных удовольствия, - улыбнулась Мадди.
Второй переливчатый звон, и придворные покинули террасу. Следом за ними поднялись все невесты. Кроме Мадди и Катти - девушки неторопливо допили чай и только после этого встали.
Но на улице не оказалось ландо. Совершенно пустая площадка и несколько лошадиных «яблок», как напоминание о том, что ландо здесь все же были. Были и укатили.
Катти стукнула тростью по мощеной площадке и вздохнула - очередная проверка? Вокруг ни единого человека. Все пропали, как по волшебству. И даже тот мальчишка, что никем не замеченным подстригал кусты, быстро и не оглядываясь ушел.
- Ничего себе, - протянула Мадди. - Наши благородные конкурентки специально сели так, чтобы занять все ландо?
- Очевидно.
- Может, кто-то из них хочет мельничный жернов в подарок? От принца? Ведь понятно же, что за нами наблюдают, - растерялась Мадди.
- Мы ехали меньше десяти минут, - улыбнулась Катарина. - Прекрасно пройдемся.
- А ты сможешь? - обеспокоилась Мадди.
- Смогу, - спокойно ответила Катти.
Мэдчен ван Ретт очень удивилась своей реакции на слова подруги. Обычно ее злило напоминание о ноге. Но сейчас... Сейчас это была искренняя забота. И она оказалась весьма приятной.
- А солнышко-то к зениту, - вздохнула Мадди. - Давай, что ли, с нижнего платья по полосе оборвем? И на голову намотаем? А то станем дурочками и начнем глупости творить.
- Например? - заинтересовалась Катарина.
- Например? Ну, например, мысленно корону примерять, - прыснула со смеху Мадди.
Рассмеявшись, мэдчен ван Ретт покачала головой и серьезно сказала:
- Я не могу этого допустить. Поэтому попрошу своих друзей нас защитить!
Мадди ничего не успела спросить, как увидела результат «просьбы» - кусты зашевелились и немного раздвинулись.
- Нам туда. Пройдем по узкой тропинке, по теньку. И никто нас не увидит.
- А откуда там тропинка? - удивилась купеческая дочка.