- Перехватила твою служанку, - хмыкнула мора Ровейн и бросила книгу на секретер. - Такое чувство, что из нас двоих крепко за шестьдесят - тебе. Чай, благочестивые книги...Чем еще ты меня удивишь?
Катти уже поняла, что спорить с морой Ровейн бесполезно. Потому сложила руки как настоящая божья дева и скорбно произнесла:
- Прибежище порока и разврата произвело на меня впечатление. Следует усмирить дух и плоть, дабы изгнать из себя непристойные шевеленья.
- Шевеленья чего? - неподдельно заинтересовалась Германика. - Вы там что-то успели, а я не знаю? Это несправедливо.
- Я пошутила, - вздохнула Катти. - Тебя невозможно выбить из равновесия, да?
- Да, - широко улыбнулась Германика. - А знаешь почему? Потому что я как маятник - всегда в движении. И тебе советую. Так что, ты собираешься скучать?
- Я пока еще не поняла, что здесь можно, а чего нельзя, - пожала плечами Катарина. - Еще и приглашения шлют.
- Где?
Но ответ море Ровейн не понадобился, она и сама увидела конверт. Взяла его, прочитала и фыркнула:
- Шесть жен к праотцам отправил и седьмую захотел.
- Что? - поразилась Катти.
- К праотцам в прямом смысле - благородные моры воспользовались своим правом посвятить себя богам. Так что, ты с ним, со мной или останешься скучать?
- С тобой, - прищурилась Катти. - Но хочу подробностей. А то мало ли какая трава растет на том лугу, куда ты меня зовешь.
- Не на лугу, а в прекрасно освещенной беседке, - широко улыбнулась Германика. - Ты, я, мора Рохет и два охранника. Ты ведь в прошлый раз насчитала пятерых человек, верно?
Катти резко выпрямилась и звенящим от гнева голосом произнесла:
- Это что, развлечение?
- Да, - откровенно ответила мора Ровейн. - Отбор - огромное развлечение, как для благородных людей, так и для простых эйтов. Главный приз - брак с принцем. Никто не обещал мед с сахаром.
Вот только выглядела Германика так, будто произносила заученный текст: прямая спина, руки по швам и взгляд такой... будто прилежную ученицу изображает.
- Конечно, - осторожно, в тон ей отозвалась Катарина, - стать частью семьи Льдовин - великая честь. Вот только я не уверена, что могу так поступить с подругой. Я бы обиделась, если бы узнала, что Мадди наблюдала за моим общением с принцем.
Мора Ровейн бросила взгляд за спину Катарины. Там, в дверях, замерла Мадди.
- А что, - с интересом спросила Германика, - тебе дорога эта дружба?
- Конечно, - удивилась Катти. - Мадди настоящее сокровище. Знаешь, чем бы ни кончился этот Отбор, но свой бонус я уже нашла. Уверена, что мы с ней будем дружить всю жизнь.
Мора Ровейн усмехнулась, глядя на Мадди. По лицу ванен Скомпф было видно, что в ней борются два желания - броситься на шею Катарине и стукнуть Германику. В итоге победила честность: