— Сюда, — сказал я сестрам, указывая на «дорожку ужаса», проделанную Ткачихой.
Элайну трясло. Она смотрела на армию людей и своего жениха. Уж не знаю, продолжала ли она считать Грасэна таковым. Неста смотрела туда, где в небе парили иллирианские легионы. Врагам так и не удалось нарушить их строй.
— Насколько понимаю, ты предлагаешь идти вслед за Ткачихой, — сказала мне Амрена. — Но почему ты думаешь, что Ткачиха знает, где спрятан Котел?
Пальцы Риза касались моих в молчаливом прощании. Он смотрел в другую сторону, но явно слышал наш разговор.
— У Ткачихи непревзойденное чутье, — ответила я. — Однажды мне довелось это испытать на своей шкуре.
Амрена хмыкнула. Несту с Элайной мы поставили в середину, а сами встали по бокам. Покров невидимости позволит нам довольно легко обогнуть южный край поля. Дополнительную поддержку окажут тени Азриеля. Но как только мы пересечем вражеские цепи…
Мы подходили к склону. Я оглянулась. Риз говорил с Азриелем и Эрисом, передавая последнему распоряжения для Тамлина, Берона и Юриана. Братья Эриса продолжали сжигать повозки с «фэйской немощью». Конечно, это не остановит наступления, но хотя бы уменьшит запасы ядовитого зелья.
Риз заметил, что я смотрю на него. Мы вдруг оба почувствовали, что, кроме нас, на равнине никого нет. Я знала, сколь мимолетно это состояние, и сняла все преграды в своем разуме, чтобы произнести еще несколько прощальных слов…
И вдруг Неста шумно вздохнула. Она содрогнулась всем телом, покачнулась и упала, опрокинув и Амрену, пытавшуюся ее удержать.
Риз мгновенно подскочил к ней. Вскоре догадалась и я: Котел. Король пробуждал силу Котла.
Амрена вылезла из-под извивающейся Несты.
— Щиты, — прохрипела она.
Эрис исчез, совершив переброс. Отправился предупредить отца.
Неста приподнялась на локтях. Из растрепавшейся косы выбивались пряди. Мою сестру вывернуло в траву.
Риз тяжело дышал. Его магия сейчас окружала всю нашу армию.
Цепляясь за стебли травы, Неста подняла голову, вглядываясь в горизонт, словно могла увидеть, где король прячет Котел.
Риз щедро посылал волны своей силы, готовясь к удару. Сифоны Азриеля переливчато светились. Он строил второй щит, чтобы затем объединить со щитом Риза. Дыхание «певца теней» было таким же тяжелым.
Затем Неста начала кричать. Не от боли. Она выкрикивала всего одно слово. Одно имя:
— Кассиан!
Амрена потянулась к ней, но голос Несты лишь набирал силу:
— Кассиан!
Она с трудом поднялась на ноги. Мне показалось, что Неста пытается подпрыгнуть и взлететь. Но она лишь покачнулась, потом повалилась в траву, и ее снова вытошнило.