Удерживать Ростов с каждым часом становилось труднее.
Корнилов все чаще задумывался: как отстаивать со столь ничтожными силами такой большой город, как Ростов?
В комнату корниловских адъютантов ворвалась вся в слезах красавица гречанка Капенаки, главный врач привокзального госпиталя.
— У меня в лазарете нет перевязочного материала, нет медикаментов… — начала она, захлебываясь от волнения. — Вчера из-под Батайска прибыла большая группа тяжелораненых. Мои сестры милосердия должны были рвать собственное нижнее белье, чтобы перевязать их. Дальше так работать нет сил. Я должна об этом сказать командующему. Пропустите к нему!
— Доктор, доктор… — старался удержать ее Долинский. — Сейчас Лавра Георгиевича нет. Он выехал на станцию Аксай, пробудет до вечера в войсках. А вот на вокзале на запасных путях стоит бывший санитарный поезд ее императорского величества. В нем имеется значительный запас медикаментов. Я поеду на вокзал вместе с вами и именем Корнилова изыму кое-что для вас… Идемте… — И поручик Долинский, на ходу надев шинель, вышел вместе с врачом из адъютантской.
Не прошло и четверти часа, как явилась другая женщина- врач — Пархомова. Энергичная, живая, она крепко пожала маленькой смуглой рукой руку Ивлева:
— Здравствуйте!
Глядя на ее ярко разрумянившееся лицо, Ивлев заметил:
— Должно быть, на улице отменный мороз?
— Да, отличный! Но вы знаете, в ростовских лазаретах некому ходить за ранеными!
— А неужели нельзя призвать барышень и дам в помощь? — спросил Ивлев, любуясь молодостью разрумянившейся женщины, от которой веяло ароматом морозного инея и каких- то тонких духов.
— Об этом именно я и пришла спросить вас! — подхватила Пархомова. — Например, сегодня в Бактериологическом институте большой вечер ростовской интеллигенции. И как было бы кстати, если бы кто-либо из генералов выступил там с речью, призвал бы женскую молодежь…
— Что ж, это идея! — Ивлев поднялся из-за стола. — Но только покуда найдем генерала, уговорим выступить, и вечер минет. А к тому же, мне кажется, было бы лучше, если бы вы, наш врач, сами выступили.
— Что вы, что вы, я никогда не выступала! У меня и слов не найдется для этого.
— Были бы мысли, слова найдутся, — возразил Ивлев. — И никаких особых речей не надо. Вы просто расскажете о положении раненых. Идемте на вечер!
— Вот так… сразу? — смутилась Пархомова. — Да на мне нет и платья приличного. У меня под шинелью халат.
— В халате еще лучше!
— Нет, нет, — отнекивалась Пархомова.
Однако Ивлев настойчиво тянул ее:
— Такая боевая женщина — и боитесь выступить перед сотней-другой интеллигентных людей… И не стыдно?