– Что за шутки? – спросил у пустоты.
– А ты чего хотел? – ответила та голосом эр Мурра. – Тяжела она, профессорская доля.
Лолли покосилась на меня с опасением. Я на нее – с неменьшим. В моей жизни бывало всякое. Но чтобы меня оставили сидеть с ребенком? Такое впервые!
– Пойдем в кабинет ректора? – спросил девочку.
– Я останусь с кисей, – заявила она.
«Кися» чуть не поперхнулась и шмыгнула вглубь библиотеки.
– Видишь, эр Мурр занят. А твои родители будут тебя искать. Пошли в кабинет.
Попытался схватить девчонку за руку, но она ловко вывернулась и топнула ножкой:
– Нет!
– Хорошо, сиди с котом. А я найду твою мать и скажу, что ты в библиотеке, – пожал плечами и пошел прочь.
Не случится ничего страшного, если девочка посидит на парах вместе с родителями. Или пусть найдут ей другую няньку. Возле входной двери обернулся – Лолли шла за мной. Насупившись, чуть не плача, но шла.
– Ты злой, – сказала она, заметив, что я остановился.
– Не злее остальных. Поторапливайся, – развернулся и пошел прочь.
Мы пересекли двор и вернулись в академию. Кабинет Аля никто не запирал. Вопиющая беспечность. Любой мог войти, взять что угодно или поставить ловушку. Ректор поражал наивностью. Или это глупость? Или он считает, что никто в академии не желает ему зла?
Я сел к столу, а Лолли вернулась к кубикам. На меня она демонстративно не смотрела. Я тоже делал вид, что не слежу за девчонкой, хотя на самом деле наблюдал за каждым движением. Ребенок есть ребенок. Когда-то у меня были младшие брат и сестра. Я запомнил их маленькими визжащими комочками – и больше никогда не видел. Если они живы, то обоим должно быть около восемнадцати лет.
– Поиграй со мной, – Лолли протянула мне кубик.
Я словно проснулся. И не сразу понял, чего от меня хотят.
– Поиграй со мной, Владис, – повторила девочка. – Ты что, такой большой, а играть не умеешь?
С одной стороны, хотелось, чтобы меня оставили в покое. Но с другой…
Я сел на пол и взял кубик.
– Что будем делать? – спросил у Лолли.
– Строить дом, – беззаботно ответила она. – Я хочу большой дом, чтобы пригласить туда Аля, Ленора, Дени, Кэрри. И тебя.
Сердце пропустило удар. С чего это я? Передо мной всего лишь ребенок, со всей своей детской непосредственностью. Она говорит, что думает. И понятия не имеет, кто я такой. Поэтому нет ничего странного, что меня включили в список приглашенных.
– Ты неровно поставил кубик! – возмутилась Лолли. – Так этот дом упадет нам на головы. А знаешь, Владис, летом наш дом сгорел. Мы были у бабушки, а теперь живем в академии. Папа говорит, тут безопасно.