К середине дня все, кто мог, были наказаны, и я уединился в парке. Вид небольшого прудика, напоминавшего о Кардеме, успокаивал. Приводил в порядок мысли. Помогал настроиться на миролюбивый лад. Я даже потерял счет времени, а вспомнил о беге минут только тогда, когда меня окликнул знакомый голос:
– Профессор Аль!
На лицо тут же вернулась улыбка. Как и каждый раз, когда рядом оказывалась Кэрри.
– Здравствуй, – обернулся к гостье.
Кронна приближалась ко мне со стороны академии. Бледно-голубое платье делало ее эфемерно-воздушной. Красивая девушка, яркая. Надеюсь, рано или поздно она будет счастлива.
– Ты давно не приезжал, – Кэрри поднялась по ступенечкам и очутилась в беседке. – Я волновалась.
– Извини, дела. Сама понимаешь, начало семестра.
Об истинной причине разговаривать не хотелось. У Кэрри с Даром и так не самые лучшие отношения, а из-за меня она точно разозлится и опять поссорится с мужем. Очередная ложь. Во благо. Хотя я всегда знал, что лжи во благо не бывает.
– Понимаю, – Кэрри кивнула, присаживаясь на скамейку. – Как дела в академии?
– Еще не разгромили, как видишь, – настроение постепенно начинало улучшаться. – Первый курс сложный, но талантливый. Второй – трудолюбивый. А вот третий – шалопаи, каких свет не видывал. А у вас какие новости?
– Да какие? – взрывашка пожала плечами. – Могу ответить твоими же словами – дворец еще не разгромили. Кстати, Дар тоже приехал, но со мной не пошел. Вы окончательно рассорились?
– Можно и так сказать, – ничего-то от женщин не утаишь. – Понимаешь, милая, государственное благо часто отличается от блага человеческого. Это как раз тот случай.
– Уж я-то понимаю, – Кэрри улыбнулась. – Ничего, помиритесь. Раз уж Дар решил первым ступить на твою территорию. Как тут Ленор? Без него во дворце скучно.
Видимо, я не сумел скрыть досаду, потому что Кэрри мигом уловила изменения в лице:
– С ним что-то не так? Не справляется?
– Справляется, – чуть более резко, чем следовало, ответил я.
– Неужели ты и с ним поссорился? – слишком быстро сделала выводы кронна.
– Нет, с ним еще не успел, – я подумал, каким странным выгляжу со стороны. Все, хватит. Личные проблемы не должны мешать работе и окружающим. Пора поставить точку.
– Ленор стал странным, да? – слова Кэрри чуть снова не выбили почву из-под ног. – Все время пропадает где-то, не хочет разговаривать, что-то скрывает. Как и ты, кстати. Ты мне не доверяешь, Аль?
– Конечно, доверяю, – я мигом почувствовал себя виноватым. – Просто не хочу, чтобы мои невзгоды портили тебе настроение. Все в порядке. А мелочи решаемы. Пойдем в общежитие? Время обеда.