Экипаж мчался по улицам. Большую часть Ладема я уже знал как свои пять пальцев. Мои спутники молчали, а я наблюдал в окно, как изменился город в первые дни осени. Желтая листва кружила над мостовыми, яркие цветы на причудливых клумбах привлекали взор всеми цветами радуги. Сказочный город.
Наконец экипаж остановился. Нам оставалось миновать две узкие улочки до ярмарочной площади.
– Приехали, – обернулся к Шипу и Владису. – У нас есть часа три. Может, чуть больше. Куда пойдем?
Шип пожал плечами. Мне казалось, что его мало занимает вся эта суета. Удивительный человек. Спокойный как скала. И такой же непроницаемый.
Мы миновали стройные ряды домов и очутились на площади. Здесь в любое время суток было многолюдно. И сейчас я старался держаться поближе к Шипу, чтобы случайно не упустить студента. В том, что группа Владиса мечтает о побеге, сомневаться не приходилось. Но Шип вел себя спокойно. Он углубился в ряды с одеждой. Я запоздало задумался, откуда у бывшего заключенного деньги. Но деньги нашлись. Шип выбрал несколько пар белья, две рубашки, короткий плащ. Десяток кронных перекочевали в руки удачливых торговцев.
Мы с Владисом удивленно переглянулись. Вот интересно, если нагрянуть в комнаты первокурсников с обыском, что еще мы там найдем? Но деньги – это не оружие. По крайней мере, пока не пустить их в ход. Поэтому предоставили Шипу тратить все, что посчитает нужным.
В графе «Нужное» нашлись листы и свитки, магические перья, сборник «Лучшие зелья из Ларабана». Образцовый студент!
– Можем возвращаться, – Шип обернулся к нам так неожиданно, что я вздрогнул.
– Что?
– Говорю, можем ехать в академию, – без тени раздражения повторил Шип. – Я купил все необходимое.
– А! Да, конечно, – пробормотал я. – Владис, вы возвращайтесь, а мне еще надо во дворец.
Куратор первого курса кивнул и свернул к той улочке, по которой мы пришли. А я запоздало взглянул на руку студента. Тьма! Браслета не было!
– Стойте! – крикнул вслед, но Владис меня не услышал. Со всех ног бросился за ними.
– Что-то забыли, ректор? – обернулся Шип.
– Да, – я так резко остановился, что чуть в него не врезался. – Где твой ограничитель?
– В академии, – Шип даже в лице не переменился.
– А какого темного он там делает? – гаркнул я, наблюдая, как бледнеет Владис.
– Лежит, – усмехнулся студент. – Послушайте, ректор Дагеор. Я повторю вам еще раз. Если бы я хотел покинуть вашу академию, давно бы это сделал. Но не хочу. До того, как меня задержали, собирался поступить к вам на обучение. Так зачем менять планы? Обещаю, остальные ребята останутся с браслетами. И я свой буду носить для вида, но, увы, он давно уже не действует.