Сделав глубокий вздох, Ирина шагнула за ней, как в холодную воду.
Девушки, пригнувшись, прятались за поленницей, крадясь к вожделенным воротам.
Шанди, опустившись на одно колено, начала нашептывать какую-то околесицу, сопровождая это действие странными пассами. Вскоре между её руками вспыхнули сиреневые искорки. Миг — и ворота отворились.
— Круто! — позавидовала Ирина. — Тоже так хочу.
— Затем и идём. Если ты, конечно, не передумала?
— Для этого, вроде, поздновато?
— Поздновато, — согласилась суккуб. — Мой, чур, вон тот, вороной. А ты бери себе пегую кобылу.
Ирина не возражала. В седле она держалась так себе и чем спокойней будет её лошадь, тем лучше.
Шанди, подняв своего скакуна на дыбы, послала его в галоп. Вороной без усилий перемахнул через поленницу, направляясь в распахнутые ворота. Оставалось без раздумий последовать за ними, смиряя страх в груди.
Копыта лошадей громко зацокали по мосту.
«Почему нас до сих пор не поймали?», — подивилась Ирина.
Но всё было спокойно. Лишь луна лила серебристый свет.
Обогнув деревушку, прилепившуюся к подножию замка, они устремились к лесистым горам и вскоре вступили в густой лес. Здесь лунный свет уже с трудом пробивал себе дорогу сквозь густую листву.
— Не заблудимся? — тревожно озиралась Ирина. — Как думаешь, хищники тут есть?
И тут же поняла, что спрашивать об этом глупо. Почти каждую ночь слышались волчьи песни.
— Не беспокойся, — ответила Шанди, по своей привычке, хихикнув. — Но держись крепче. Дорога тут нелёгкая. Надеюсь, ты не боишься покойников?
— Шутишь?!
Во тьме таилось что-то, от чего волосы вставали на затылке дыбом. Деревья шелестели словно живые. Мерещилось, словно за ними притаилось нечто зловещее, холодное, отчего отчаянно хотелось броситься во всю конскую прыть назад, под надёжную защиту стен замка.
Странно, что волки молчат? Но, с другой стороны, может быть они как раз и молчат-то оттого, что тут водится кое-что похуже них самих?
— Здесь что-то неладно! — прошептала Ирина.
— Конечно неладно! А ты как хотела? Мы подъезжаем к обители демона. Тут всё пронизано тьмой — ветер, деревья, волки. И, кстати, приехали. Остаток пути придется пройти пешком.
Ирина посмотрела на Шанди, как на сумасшедшую.
— Пешком?! А если на нас кто-нибудь нападёт?
— Не спешимся, нападут без всяких «если». Давай, человечка. Слушайся меня. Иначе попадём в беду.
Не дожидаясь ответа, Шанди выскользнула из седла. Она надёжно привязала своего горячащегося вороного к низкому суку. Ирине, хочешь не хочешь, пришлось сделать тоже самое.
— Их ведь волки не съедят? — жалобно спросила она, оглаживая испуганную, как и она сама, лошадь.