Остановившись на расстоянии вытянутой руки и слегка склонив голову, не спеша оглядел сначала одну девушку, потом другую.
— Претендентки на сердце Дракона в моей скромной обители? Чему я обязан такой чести? — насмешливо протянул он. — Повторю мой вопрос в третий и в последний раз: чего вы хотите?
— Магическую силу, — выдохнула Шанди.
— Как интересно.
Демон стал обходить их по кругу, пока не остановился за спиной суккуба.
Ирина видела, что подруга нервничает.
— Зачем вам сила? — с ленцой поинтересовался он. — Не хватает собственной?
— У меня её нет, — призналась Ирина. — Совсем.
Демон, развернувшись, медленно приблизился, встав уже за её спиной.
— Думаешь, я буду тебе помогать?
Ирина повернулась к собеседнику лицом:
— Мне сказали, что есть способ обрести магию. Я решила попробовать.
— Допустим, такой способ действительно есть? Если я соглашусь помочь, чем заплатишь?
Голос у него был манящий, насмешливо-едкий. Демон ухмылялся в вопрошающие глаза Ирины.
И он ей не нравился.
— Ничем, — коротко ответила она.
Демон удивлённо приподнял тонкую бровь:
— Ничем? — медленно повторил он, словно пробуя каждую букву на вкус, как леденец. — Хочешь получить всё, не дав взамен ничего? Так не бывает, — проговорил он, смакуя каждое слово.
— Если я выиграю и стану женой Дракона, то не забуду оказанную вами услугу.
— А если решишь, что забыть будет удобней?
— Тогда у вас наверняка найдётся способ напомнить о себе.
— Ладно. Напомнить о себе и впрямь недолго. Но что, если ты проиграешь?
— Какой смысл пререкаться? Мы договоримся быстрее, если вы сразу назовёте цену.
— С тобой забавно. Такая милая, почти наивная наглость заслуживает маленького шанса. Люди увлекательные игрушки. Жаль, слишком хрупкие, — вздохнул демон. — Ладно, договоримся милая, так. Станешь женой дракону — за тобой должок. Не станешь — отдашь мне душу.
— Душа в обмен на силу?
— Ага, — тонкая усмешка вновь коснулась губ демона и сразу же пропала.
— На какой срок ты хочешь получить мою душу?
— На вечность, разумеется!
— Твоя услуга вечности не стоит, — с уверенностью возразила она.
Магия Ирине была нужна. Без неё — никак. Всякое желание имеет свою цену. Это она усвоила.
Как и другой урок — иногда можно поторговаться. Не всякую цену следует спешить уплатить немедленно.
— О! Даже так? Сколько же, по-твоему, стоит моя услуга?
— Если я проиграю, я стану твоей рабыней ровно на то же время, сколько буду пользоваться подаренной тобой силой.
— Справедливое предложение, — неожиданно легко согласился демон. — Плата по себестоимости. Я согласен. Так что? Договорились?