Шанди и волчица снова переглянулись. Обе выглядели обескураженными.
— Только не говорите, что сами ни разу об этом не задумывались?
— Можешь смеяться, но — нет. Ладно, предположим (только предположим), ты права. Для чего тогда всё это?
— Почём я знаю? Вы в своих мирах когда-нибудь слышали о Драконах?
Обе девушки кивнули:
— В моём мире их почитали как самых сильных оборотней, — поделилась Диана.
— А в моём драконами называли архангелов, — поморщилась Шанди.
— А в моём драконы — страшные чудовища, на которых вечно охотится прекрасный рыцарь.
— Люди вечно охотятся на чудовищ, — скривилась Шанди. — А сами те ещё твари! Похлеще некоторых.
— Ну, в сказках о драконах у рыцаря для сражения есть прекрасный повод. Драконы стерегут немыслимые сокровища и умыкают девиц.
— Почти как в нашем случае?
— Ага Только в наших сказках у Дракона к девицам интерес чисто гастрономический. Сжирает он их.
Смех оборвался. Лица девушек помрачнели.
— Ну это же бред?
— Не такой уж и бред. Кто его знает? В любом случае я не хочу выходить замуж за дракона, — решительно заявила Ирина. — Сдохнуть в магическом аналоге Голодных Игр хочу ещё меньше. Так что предлагаю создать союз, ведь вместе бороться с опасностями и соперницами легче. Если для кого-то из вас важна победа, я готова на последнем этапе сдаться.
— И стать игрушкой демона? — насмешливо протянула Шанди.
— Ну, с демоном это у меня не навсегда. Рано или поздно срок сделки закончится, и я освобожусь. А вот если кто-то выйдет замуж за дракона — от него во всю жизнь не избавиться. В вашем случае — бессмертную.
— А ведь и правда, — задумчиво протянула Диана. — Наш приз может оказаться совсем не свадебной диадемой.
— Скорее всего он ею и не будет. Истории об истинных парах никогда не были моими любимыми. Я — за свободу выбора. И всегда предпочитала, чтобы рыцари бились за принцессу, а не наоборот. Я категорически не хочу выигрывать эти дурацкие Драконьи Игры! Но раз не играть не могу, внесу свои коррективы. Вы со мной или нет?
— А если попробовать сбежать? — предложила Диана.
— Куда? У нас нет денег. Нет дома. Нет друзей. Нет знаний об этом мире, — покачала головой Ирина.
— Друзей можно найти. Деньги заработать. А дом… дом там, где мы.
Шанди закусила губу:
— Ирина права. Куда тут убежишь? На нас теперь столько следящих заклинаний, что не уйти. Играть придётся. Но никто не помешает нам слить победу.
— Мы не знаем, что нас ждёт, — мрачно проговорила Диана. — Возможно проигрыш автоматически означает смерть.
— В любом случае трое лучше, чем один, — стояла на своём Ирина.