— Что ж? Тогда заключим взаимовыгодный союз, — подвела черту под их разговором Диана.
Отсалютовав стаканами, по второму кругу наполовину опустевшими, девушки сблизили их и допили алкоголь, словно закрепляя этим данное друг другу слово: «Трое лучше, чем один».
Ирина готова была счесть вечер приятным. По сути он таким и был, пока не появился Шах и всё своим появлением не испортил.
Хотя «появился» не совсем подходящее слово. Правильнее сказать «нагрянул».
Она раздражённо отвернулась, стараясь не смотреть в его сторону. Но и не глядя, каким-то образом ухитрялась видеть, как он двигался по бару, как остановился у стойки, чтобы перекинуться парочкой слов с зависающим там Верноном Полем.
Почувствовала на себя его взгляд.
Когда, не выдержав, обернулась, поняла, что не ошиблась — Распорядитель Игр смотрел прямо на Ирину своими сияющими, чёрными, как ночь, глазами.
— Эй? Ты чего? — озабоченно спросила Диана.
— Нехорошо что-то стало. Наверное, не стоило пить последний бокал?
— Да уж. Вы, люди, плохо переносите большие дозы алкоголя, — как кошка, потянулась Шанди.
Она была вправе так говорить. На неё он словно вообще не действовал. Суккуб тянула коктейль за коктейлем, как лимонад.
— Мне нужно немного проветриться, — поднялась Ирина со стула. — Здесь слишком душно.
— Вон там дверь на балкон. Только будь осторожна.
— И что здесь может случиться? — с тоской протянула Диана. — Скука смертная. Уж быстрее бы, что ли, эти Игры начинались?
Ирина поднялась.
Не оборачиваясь, она по-прежнему знала, что Шах следует за ней.
Всю округу залито лунным светом и силуэт мужчины, скользнувшего в резные двойные двери, было так же хорошо видно, как днём.
— Позволишь скрасить твоё одиночество? — Шах не дожидаясь ответа, встал рядом, облокачиваясь о перила. — Какая сила заставила тебя посетить это скучное сборище?
— Сила одиночества. Но вы же не надеетесь, что я стану вам на него жаловаться? — сухо проговорила Ирина, обиженная тем, как тщательно в последнее время Шах выдерживал дистанцию между ними.
— Не надеюсь.
— А на что же вы, в таком случае, надеетесь? — повернулась она к нему.
Взяв Ирину за руку, Распорядитель Драконьих Игр многозначительно сжал её пальцы.
— Пойдём со мной. Хочу тебе кое-что показать.
Перед ними выросло нечто, похожее на заключённый в рамку водопад — текучая полупрозрачная субстанция, подвижная, словно ртуть.
— Портальная арка?
— Она самая, — подтвердил Шах.
Немного поколебавшись, Ирина позволила увлечь себя в излучающую холод поверхность. Окунувшись в неё, словно в воду, парочка оказалась в саду.