— Но разве разводить огонь сейчас не опасно? Да и разве нам не нужно идти?
— А не проще будет дождаться рассвета на месте?
— С чего ты взяла, что рассвет вообще наступит? Может быть это край вечной ночи?
— Таких не бывает. Солнце рано или поздно встаёт везде.
Реплику Дианы прервало неистовое лошадиное ржание, перешедшее в дикий насмешливый хохот.
— Что это? — встревожилась Ирина. — Келпи?
— Арзюри, — уверено диагностировала Диана, принюхиваясь.
— Ты так и не ответила на мой вопрос: что это такое?
— Злой дух, вошедший в тело. Чаще всего в арзюри перерождаются души самоубийц или убитых в лесу и похороненных без соблюдения охранных обрядов людей. Ну, или вообще никак не похороненных.
— И чего этому арзюри от нас надо?
— Они же неприкаянные, поэтому очень злые. Нападают на всех, на кого могут, стараясь сбить путников с дороги, напугать, а в идеале, если получиться — довести до гибели.
— Зачем?
— А я почём знаю? Может быть, ищут себе компанию?
— А если это самое арзюри подберётся к нам ближе, оно нас убьёт? — испуганно озираясь по сторонам, но не в силах рассмотреть ничего, кроме веток, прошептала Ирина.
— Не убьёт. Если сунется — мы легко отобьёмся. Пока дух во плоти, расправиться с ним вообще не проблема. Он боится и железа, и воды, и огня. Вот с келпи — с тем хуже.
Волчица закончила собирать хворост, сложив его аккуратной горкой:
— Поможешь с огоньком?
— Попытаюсь.
Ирина не очень уверенно владела магией. Иногда ей даже начинало казаться, что её сделка — это просто какой-то фарс. Она боялась пользоваться новоприобретённым даром так же, как недавно получивший права вождения новичок боится выезжать на центральные городские улицы. Вроде, как и едешь, но из опасения напортачить напряжение не оставляет тебя ни на минуту.
Сосредоточившись, удалось с третьей попытки заставить веточки загореться.
— Отлично! — похвалила Диана. — Передохнём до восхода солнца и пойдём в сторону гор.
У Ирины озвученный план возражений не вызывал.
— А ты точно уверена, что солнце взойдёт?
— Точно, — кивнула волчица. — Посмотри на небо? Луна-то движется. Хочешь, воспользуйся привалом и немного поспи.
Заставлять просить себя дважды Ирина не стала. Расстелив на земле плащ, завернулась в него и, поставив вокруг себя простенький защитный щит, провалилась в сон.
Казалось, она только-только сомкнула глаза, как сразу же открыла их. Её разбудили пронзительные крики. Вокруг по-прежнему царил мрак, если не считать розового отсвета от пылающего костра. Не намёка на рассвет. Лишь нервно танцующие языки пламени, разделяющие их с Дианой.