— Диана?
Мгновение — и над ней уже не волчица, а красивая девушка. Лишь в глазах несколько коротких мгновений, словно уголёк, погасал золотистый отблеск.
— Ну вот и ты, — в голосе Дианы ещё слышался отголосок звериного рыка.
Ирина с удивлением разглядывала наряд приятельницы:
— Всегда думала, что оборотни, перекидываясь зверем, гуляют нагишом.
— Ошибалась, как видишь.
Диана поднялась на ноги, отряхивая одежду от пожелтевших и высохших сосновых игл, налипших на подол.
— Хорошо, что удалось так быстро тебя разыскать, — удовлетворённо протянула волчица. — Но плохо, что из-за тебя я упустила келпи.
— Ты двурогого коня имеешь ввиду? Того, что чуть не затоптал меня на месте?
— Нужно было не валяться без всякого толка, а попытаться хоть как-то его задержать.
— Зачем? Пусть себе бежит, мне не жалко.
Волчица поглядела на неё с насмешливым укором.
— Раз мы эту гадину не уничтожили, она может вернуться. Причём в самый неподходящий момент. Ну да что теперь говорить? Она в любом случае далеко. Я её даже не чую. Будь это кто-то другой, можно было бы попытаться взять след, но с келпи это не работает. Вода не пахнет. Или пахнет теми же запахами, что и лес. Тут даже моё чутье не поможет.
— Ты преследовала келпи вместо того, чтобы направляться к горам?
Диана с удивлением посмотрела на Ирину:
— Вообще-то я преследовала келпи, потому что он на меня напал. А насчёт гор? — она свела густые брови. — Почему я должна были идти туда?
— Потому что тропинка ведёт к ним.
— И это что-то значит?
— Надеюсь, что да. Драконы ведь живут в горах.
— Правда? Я и не знала. Но если ты права, это здорово. Значит, у нас есть цель и есть, к чему стремиться. Это лучше, чем попусти носиться за духами.
Теперь, когда Ирина больше была не одна, страхи отступили. Грубоватая, но жизнеутверждающая, жизнерадостная атмосфера, витающая вокруг Дианы, невольно и Ирину заражала бодростью.
— А на тебя кто-нибудь нападал? — поинтересовалась Диана.
— Помимо тебя?
Волчица возмущённо фыркнула:
— Я на тебя не нападала!
— Я тоже что-то видела, — призналась Ирина. — Выглядело оно ужасно.
Ирина описала привидевшееся её чудище. Судя по напряжённому молчанию Дианы оно было совсем не безобидным.
— Это арзюри, — классифицировала подруга.
— Арзю… кто? — переспросила Ирина. — Что ещё за тварь?
— Думаю, нам нужно найти черёмуху, — задумчиво протянула Диана, совсем по-звериному принюхиваясь к воздуху.
— Зачем?
— Арзюри не любит потрескивание веток черёмухи в костре.
— Хочешь сказать, мы станет разводить костёр?
Диана не переставала удивлять её.
— Ты что-то имеешь против костра?