— Что у вас тут за испытания? — поинтересовался келпи.
Ирина присела перед ним на корточки, стараясь, впрочем, не приближаться слишком близко. Угрозы с его стороны никто не отменял.
— Ты помнишь, как сюда попал?
— Как я сюда попал?! — недовольно ощерился парень всеми своими акульими зубами. — Это вы мне расскажите — как! Раз уж это вы вызвали меня из пучины!
— Ни из какой пучины мы тебя не вызывали, — со свойственным ей высокомерием заявила Риневьева.
— Больно надо! Сдался ты нам очень! — поддержала её Диана.
— Подождите, — одёрнула их Ирина. — Что ты помнишь? — обратилась она к келпи.
— Помню, как плавал на свободе. А потом меня словно в трубу затянуло. И вот — я здесь.
— Ага! Верь ему больше! — сощурилась Диана. — Фейри поголовно лгуны. Им нельзя доверять.
— А кто вас просит о доверии? — широко распахнул глаза парень и, хотя голос его звучал спокойно, в глубине тёмных глаз плескались злость, если не отчаяние.
Ирине сделалось его жалко. А если он говорит правду? Если и его, также, как и её, выдернуло из привычного мира, чтобы бросить в центр чужих непонятных игр и амбиций?
— Как тебя зовут? — мягко спросила она.
— Так он тебе и сказал! — передёрнула плечами Диана. — Фейри не говорят своих имён первым встречным. По их понятиям, знающий имя способен овладеть сущностью.
— Тогда пусть назовёт любое имя, с каким можно к нему обратиться.
— Зовите меня Аур, — с неприятной ухмылкой произнёс келпи.
— Аур, ты настаиваешь на том, что это наше заклятие призвало тебя на берег?
— Именно так, красавица. Я плавал себе на воле, а потом услышал женские голоса, похожие на голоса сирен. В воде образовалась золотистая воронка и, как я не сопротивлялся, меня в неё затянуло. А очнулся я уже здесь, на берегу, оплетённый вашими чудо-сетями.
— Ты лжёшь! — грозно шагнула к нему Диана. — Ты первым начал преследовать меня в лесу!
— Не лгу, — спокойно взглянул на неё парень. — Кроме того, я не могу скакать по лесам. Мы, келпи, морские духи. Мы не можем уходить от воды, по крайней мере, без дополнительной магии — не можем, — поправился он.
— Ты напал на меня! — накинулась на него Диана, сжимая кулачки. — Напал! А когда я перекинулась, умчался прочь. Ирина! — взглянула на неё волчица, ища поддержки. — Ну ты же сама всё видела!
— Я не уверена, что Аур и тот полубык-полуконь одно и тоже же лицо.
— Сомнительно, чтобы келпи тут стаями бегали, — поделилась подозрениями Риневьева.
Во взгляде Ирины промелькнула неуверенность.
— У меня такое впечатление, что увиденный нами келпи был качественной сотворённой иллюзией. А этот — настоящий.