Я застонал и повернулся на живот, надеясь, что дышать станет хоть чуточку легче.
По мере того как я приходил в себя, обнаружилось, что я валяюсь прямо на голом полу в какой-то полутемной камере.
– Что, великан, плохо? – раздался хриплый голосок.
Я даже не сразу сообразил, что обращаются именно ко мне.
– Кто здесь?! – выдавилось из глубины пропитанного пивом и брагой нутра.
– Я…
– Кто “я”?! – я попытался приподняться на локтях.
– Ну, если тебе это что-то скажет, то зовут меня Дож – Дырявый Мешок.
Свет разума мелькнул в похмельном мозгу.
– Гном, что ли?
Рядом послышался шорох уползающего живого существа.
– Ну вот, сейчас начнется… Не с первой попытки я принял более-менее горизонтальное положение.
– Слышь, как там тебя… Мешок! Ползи сюда, не трону… Да не бойся, слово даю!
– Знаю я вас, людей, – гном копошился где-то в соломе, – слово дал, слово обратно взял.
– А что, так люди и делают? – Я был искренне поражен.
Тишина затянулась, как мне показалось, минут на пять. Затем он материализовался прямо у моего искусанного сапога.
– А ты сам-то человек?
Ком из горла наконец-то направился в желудок.
– Если сказать по правде, то сказать это… трудно, в общем…
Попытка рассмотреть гнома привела к тому, что все вокруг поплыло, закачалось, ринулось куда-то вбок, то раздваиваясь, то соединяясь. Черный Тролль его знает, с какого раза, но все-таки я умудрился разглядеть его. По грудь или чуть ниже среднего человека, рыжей окраски традиционная борода в две косы, в неновой, но опять же традиционно-красочной одежде. Обычный такой гном. Традиционный…
– Понимаешь, э-э-э…
– Дож, – услужливо подсказал гном.
– Да, Дохт…
– Меня зовут Дож, – терпеливо поправил гном, – иногда еще добавляют Дырявый Мешок.
Комок застрял на полпути к месту предназначения.
– Я понял… Так вот, Дожжжжжж…
Меня качнуло, и я понял, что теряю равновесие в сторону гнома. Тот ловко нырнул под вытянутую для упора руку и всплыл откуда-то сбоку.
– Я здесь и весь внимание.
Комок, по всей видимости, тоже потерял равновесие и медленно поплыл в желудок.
– Так вот, гном… – Слова, как и мысли, давались мне с большим трудом. – О чем мы это?.. А! Ну да!.. Какой я народности… Так вот, люди из Низины называют нас троллями.
– Кем, кем?! Троллями?! – По-моему, у гнома случилась самая натуральная истерика. – Троллями! Боги Небесной Горы! Вы слышали это? Он – тролль! Тролль! Самый настоящий тролль! – Он повалился на спину и задрыгал ногами, ухватясь за свое колыхающееся брюхо. – Тролль! Тролль!!! Ой, все, не могу! Не могу больше!!!
И этот тип начинает кататься уже по всему полу, давясь и лопаясь от смеха, будто его целую неделю кормили сушеным мухомором, а потом показали палец.