Каждый раз, когда Алиса слышала подобное и видела любопытные взгляды, сердце у нее уходило в пятки. «Они видели то видео… Они знают, кто я». Но вскоре Алиса поняла, что они ничего не знают. Эти люди просто строят догадки о ее болезни по тем скудным фактам, что донесла до учеников классная руководительница.
Подобные домыслы и слухи удивляли и обижали Алису. Ведь истинная причина ее так называемой болезни (ей больше нравилось употреблять выражение «измененное существование») была гораздо проще… и оттого ужасней.
В один из дней Алиса с удивлением поймала себя на мысли, что ищет Ежевичку глазами при выходе из школы. А еще – что на улице рядом с ней чувствует себя лучше, походка становится увереннее, дыхание – ровнее, она все реже спотыкается. Болтовней Улыбашка отвлекала Алису, не давала зациклиться на болезни.
– Ты придешь на Осенний бал? – в середине сентября спросила Вика, когда вместе с Алисой сидела на подоконнике пустой рекреации. Отменили физику, и у класса наступил настоящий праздник – ведь должна была состояться контрольная. Образовалось окно между уроками, часть класса убежала на улицу, часть, в том числе и подруги Вики, – в столовую. Туда Вика не пошла и отправилась на поиски Алисы. Найти ее было несложно – она забилась в дальний уголок самой удаленной и малопосещаемой рекреации.
Осенний бал для старшеклассников проходил каждый год в октябре. Пышные платья, вечерние прически, фраки, полька, вальс, менуэт… Девочки ждали этого праздника с самого первого учебного дня, и недавно начались репетиции.
Глупая. Шутка.
Сказал за Алису голос из телефона.
– Я не шучу!
Не будь. Дурой. Я. Похожа. На. Танцора. Вопрос.
Алиса подняла трясущиеся руки и посмотрела на Вику с раздражением и злостью.
Вика не обиделась – уже привыкла к бестактности Алисы и старалась не принимать близко к сердцу ее грубые слова.
Одноклассница никак не показывала свою жалость к Алисе, не проявляла сочувствия. Вместо этого широко улыбнулась:
– Никто не заставляет тебя танцевать! Ты могла бы просто прийти посмотреть. Мы с Антоном будем ведущей парой.
Алиса задумалась. Антон, как и Вика, в отличие от остальных, смотрел на нее без страха и острой жалости, и, стоя рядом с ними, Алиса хотя бы на короткое время могла почувствовать себя нормальным человеком. Безусловно, она симпатизировала этой парочке и хотела бы посмотреть на их танец.
– Я подумала, что тебе будет интересно посмотреть. И у меня будет такое платье… Белое, длинное, как у невесты…
Вика закружилась в танце, тихонько напевая мелодию вальса. Потом, остановившись, с притворной обидой посмотрела на Алису: