Человек не танцевал. Он стоял неподвижно, и черные глазницы маски смотрели прямо на Алису. Сердце девушки тревожно забилось, словно предупреждая об опасности, ладони вспотели от необъяснимого приступа страха. Прохожие шли, артисты танцевали, разноцветные вывески магазинов проплывали мимо Алисы. Все вокруг было пестрым и динамичным, кружилось и мелькало. И только этот черно-белый человек оставался недвижим в этом калейдоскопе ярких пятен.
Алиса с Викой встали на ступеньки эскалатора и двинулись вниз. Алиса обернулась. Черно-белый человек по-прежнему наблюдал за ней. Девушка отвернулась и увидела на соседнем эскалаторе, движущемся в противоположную сторону, еще одного человека во фраке и белой маске. Он также смотрел на Алису пустыми черными глазницами. В нагрудном кармане его фрака Алиса увидела что-то красно-белое. Когда Алиса и человек поравнялись и оказались стоящими совсем близко друг к другу, девушка смогла разглядеть красно-белое пятно – это была игральная карта. Семерка Червей.
– Они нашли меня, – прошептала Алиса, задрожав от страха, и бросилась вниз по эскалатору.
– Алиса, ты куда? Подожди меня! – кричала Вика сзади.
Девушка сошла с эскалатора. У табло с картой торгового центра стоял еще один Страж. Он также был неподвижен, как будто существовал в одном единственном моменте, запечатленном на фотокамеру. Алиса бросилась от него в противоположную сторону, но там, преграждая девушке путь, в проходе между лавочками и стеклянными витринами стояли трое Черно-белых людей. Алиса попятилась назад и, поскользнувшись, упала, разбросав пакеты с вещами. Теперь девушка могла разглядеть ноги Черно-белых – угрожающего вида железные ботинки. И красные следы отпечаток ног на белом глянцевом полу. Запахи… краски, металла и ржавчины.
– Прочь! Уходите прочь! Оставьте меня! – закричала Алиса в панике. Девушка вскочила на ноги, развернулась кругом. Ее окружали Черно-белые люди, их было так много, что обычные посетители торгового центра, казалось, просто испарились.
Краска, железо, свежемолотый кофе из кофейни, духи, мыло из магазина косметики ручной работы – все эти запахи смешались в один, который казался Алисе душным и тошнотворным.
– Они видят меня, Мэд! – со слезами в голосе закричала Алиса, смотря на белые маски вокруг себя. Девушке казалось, что сквозь маски она видит настоящий облик Черно-белых людей – их уродливые лица, покрытые безобразной ржавчиной, жестокие пустые глазницы и острые железные зубы.
Все вокруг застыло, мир перестал двигаться.
– Беги, Алиса! – раздался в голове тревожный голос. И девушка рванулась к выходу.