– Ну, хорошо, тогда задам еще вопросы. Каково это? Когда в твоей голове умещается целый мир со своими порядками и правилами, жителями, собственными физическими законами? – Вика дотронулась до виска.
– Даже не знаю, – растерялась Алиса. – Наверное, со стороны это кажется странным и необычным. Но для меня все это уже естественно. Я не могу представить, что было бы, если бы в моей голове не было Мэда и Страны чудес.
Алиса старалась не думать о будущем, мысли о нем причиняли ей боль. Она старалась не думать о том, какая жизнь ждет ее впереди. Сейчас ее интересовало только спасение Мэда. Он наделял ее такими качествами как смелость, решительность, хладнокровие, мужество, стойкость. Без него Алиса снова превратилась в безвольную тряпичную куклу, маленького зверька, заблудившегося в темном лесу и не способного найти свою тропу.
* * *
Сегодня Алисе приснился ночной кошмар. На этот раз во сне она оказалась не в лабиринте, а в каком-то странном помещении. Четыре бетонные стены высотой и шириной около трех метров образовывали квадрат. Пол также был бетонным, а над головой вместо потолка можно было видеть небо. Алиса вскоре поняла, что находится на дне недостроенного бассейна.
Алиса обошла его по периметру, потрогала шершавые стены, от которых пахло сыростью. Попробовала допрыгнуть до края и выбраться наверх, но ничего не вышло.
Над головой раздался ритмичный звук железных ударов. Алиса вглядывалась вверх. Кто-то стоял там, на поверхности! Шевеление – и на девушку сверху посыпалась горсть мелких камешков.
– Эй! Кто здесь? Чего вы от меня хотите? – Сердце Алисы бешено стучало от страха. Ее загнали в ловушку, из которой не выбраться. Что с ней сделают? Убьют? Замучают?
Сверху плавно спланировала и упала на дно бассейна игральная карта. Семерка Червей. И тут наверху показались люди. Их было шесть; встав по периметру бассейна, они сверху наблюдали за Алисой. Узница смотрела на них снизу-вверх, и их бесконечно длинные фигуры казались ей могучими деревьями, простирающимися до самого неба. На них были черные фраки, белые венецианские маски и вечерние перчатки. Алиса будто находилась на дне собственной могилы.
– Что вы сделаете со мной? – в полном отчаянии закричала девушка, ноги подкосились от страха.
Но фигуры хранили зловещее молчание, что еще больше пугало.
И тут Черно-белые люди отошли назад, на некоторое время скрывшись из поля зрения девушки, и вскоре вернулись снова, держа в руках грязные черные железные бочки, на которых Алиса смогла разглядеть знак токсической опасности – желтый треугольник с рисунком черного черепа внутри.