– Может, попросить в школе стремянку? – предложила Соня.
– Хорошая идея, пойдемте.
– Я побуду с Алисой, – сказала Соня.
– Нет, ты нам нужна – мы не знаем, где найти стремянку.
– Алис, мы сейчас придем, не переживай, – Соня попыталась меня успокоить. – Ты привались спиной к гаражу, так легче будет.
И они ушли, оставив меня. Я никак не могла успокоиться, села на корточки. Я ждала их долго, но никто не вернулся. Соня не могла бросить меня, просто не могла. Я не была на нее в обиде, не допускала мысли, что она меня бросила, видимо, что-то случилось, либо они все еще искали стремянку.
Через некоторое время я поняла, что мне становится все хуже и хуже. Голова кружилась невыносимо, мне нужна была помощь.
На полусогнутых ногах, спотыкаясь, я побрела прочь из гаражей к дороге. Уроки закончились, у школьных ворот никого не было. Навстречу шли люди, я кинулась им навстречу, чтобы попросить помощи, но страх усилил симптомы болезни, вместо слов я произнесла только какие-то нечленораздельные звуки. Наверное, мимика моего лица была настолько пугающей, что люди испуганно отскочили в стороны. Помощи было ждать неоткуда.
Я не могла больше держаться на ногах и, встав на четвереньки, поползла из гаражей в сторону дороги. Перед глазами все плыло. Я смотрела на снег подо мной, мне казалось, что он покрывается трещинами, расходится в разные стороны, обнажая пропасть. И целые глыбы снега и льда падают в эту пропасть, и вскоре я тоже упаду туда…
Я заплакала от бессилия.
Вдалеке стали появляться люди, вскоре они обступили меня. Среди них были учителя из нашей школы и просто прохожие. Они спрашивали, что случилось, и помогли подняться на ноги. Тут же из ворот, неся стремянку, вышли Соня, Теодор и Пелагея. Соня сказала учительнице и прохожим, что все хорошо и за мной скоро приедет мама, они проследят за мной. Когда толпа разошлась, Соня обратилась ко мне:
– Алис, ну ты чего? Ты что, плачешь? Но мы же просто пошутили… Мы нашли стремянку, сейчас достанем твои ходунки.
Теодор и правда достал их и с улыбкой протянул мне.
– Прости, Алис, глупая оказалась шутка.
Я все еще плакала.
– Тебе надо успокоиться. За тобой мама скоро приедет, что она скажет, если увидит тебя плачущей? Перестань реветь, как маленькая. Никакой катастрофы не произошло, это была всего лишь шутка, – успокаивала меня Соня. Вскоре я перестала плакать, и за мной приехала мама. Я не попрощалась ни с Соней, ни с Теодором и Пелагеей, а быстро, насколько позволяли ходунки и непослушные ноги, зашагала к маминой машине.
Я очень испугалась сегодня. И когда ползла на четвереньках, чувствовала себя такой униженной… Униженной ребятами и собственным непослушным телом. Это была шутка? Очень глупая и обидная шутка, если так. Близнецы поступили отвратительно, а Соня поддержала их. Не хочу больше общаться с ними и вообще не хочу иметь с ними никаких дел! Больше никогда не приду в Высотку и на лодочную станцию, с меня хватит.