Сонина мама работает в салоне красоты, папа – водитель погрузчика на складе.
Одно время он долго сидел без работы, их семья переживала большие трудности. Мои родители, которые никогда не испытывали проблем с деньгами, не сразу поняли, в чем дело. В тот период у нас с Назаром и Соней была традиция после школы обедать в столовой, и в один день Соня вдруг не пошла.
– Я не взяла сегодня деньги, – она потупила взгляд.
– Может, тебе одолжить? – предложила я.
– Нет, не надо, – ответила она. – Идите без меня сегодня.
И мы пошли без Сони. Сначала я была очень рада, что мы с Назаром остались вдвоем, но вскоре оказалось, что без Сони нам особо не о чем разговаривать – все, что я хотела с ним обсудить, я рассказала за пять минут. А остальное время мы неловко молчали… Следовало признать, Соня всегда привносила в нашу компанию веселье и активность. В столовой она рассказывала разные шутки за столом (часто они были несмешные, но это неважно), играла на тарелках, как на музыкальных инструментах, и заставляла играть нас, снимала видео, как мы дурачились, а без нее общение с Назаром стало сухим и пресным. В следующий раз Соня снова отказалась идти в столовую, но без нее мы не пошли и разошлись по домам. Каждый день после уроков спрашивали Соню, пойдет она в столовую или нет, но она всегда отказывалась.
Однажды, придя домой, я подслушала разговор родителей. Они говорили, что семья Сони находится в бедственном положении и что нужно помочь друзьям материально. Мама с папой обсуждали сумму, которую они смогут дать тете Оле и дяде Васе. На следующий день я в столовой купила обед на двоих и сказала об этом Соне, и только тогда она согласилась пойти.
Я не разговаривала об этом с родителями, но, насколько поняла из подслушанных мной разговоров, родители Сони не вернули долг, но зато мама Сони стригла мою маму, меня и папу бесплатно, и также безвозмездно делала нам с мамой прически на праздники. А дядя Вася всегда прибегал первым, если нам семье вдруг требовалась какая-то помощь.
Я удивилась, что Соня никогда не обсуждала это со мной, часто обманывала нас с Назаром. Когда ее папа потерял работу, Соня перестала ездить на школьные экскурсии, ходить в кино и цирк. Каждый раз она выдумывала причину – то ее тошнит, то фильм в кино ей кажется скучным, а запах животных в цирке она не выдержит… Но на самом деле все причины сводились к одной – безденежью. Я осторожно сказала об этом Назару, и мы в следующий раз купили билеты в кино на себя и один вскладчину на Соню. Поставили ее перед фактом, что билет уже куплен и деваться некуда. Тогда Соня пошла с нами, хоть и ворчала всю дорогу, что не хочет идти на этот фильм и что он неинтересный. Но когда начался показ, я поняла, что кино ей очень нравится. Мы все трое сделали вид, будто дело тут совсем не в деньгах.