Он отбросил лопатку в сторону и прислонился к рабочему столу.
– Прибереги благодарности для тех, кто их заслуживает. В некоторых пунктах ты оказалась права. Жасмин нужен отец, который был бы с ней постоянно. Кого она с гордостью могла бы назвать папой.
– Если она тебе так часто звонит – значит, видит тебя именно в таком качестве.
– Мне от этого не по себе, – неохотно признался он.
– Почему?
– По-моему, я этого не заслуживаю. Я боюсь, что она привязывается ко мне слишком сильно.
Кира нахмурилась:
– Не вижу в этом проблемы, если только ты не собрался отправить ее назад.
– Нет. Это исключено.
Она смотрела своими бездонными глазами прямо в его душу.
– Тогда, может, ты сам боишься, что привяжешься к ней слишком сильно?
Ее проницательность поразила Тарека.
– Да, наверное, ты права.
Она перекинула ногу на ногу.
– В чем причина этого страха, Тарек?
– Я убежден, что привязанность ведет к предательству. Да ты и сама это знаешь благодаря бывшему жениху.
Кажется, Тарек сболтнул лишнего. Кира поправила волосы, скрывая смущение.
– Это другое. Мы же говорим о ребенке. Мне почему-то начинает казаться, что тебя как-то обидели твои родители. Или ты воспринял смерть мамы как предательство.
Не совсем. Но мать действительно обманула его.
Неподалеку от них начал сажать кустарники ландшафтный дизайнер, и Тарек решил прервать разговор.
– Поскольку мы больше не одни, давай вернемся к делам. Стол, который ты выбрала для кухни, привезли?
Кира поднялась со скамейки, робко улыбаясь.
– Да, и он именно такой, какой я искала, – радостно ответила она. – Я скоро встречаюсь с дизайнером, чтобы посмотреть обстановку в ресторане. Ты не хочешь пойти со мной, высказать свое авторитетное мнение?
Гораздо охотнее он отправился бы с ней в совсем другое место…
– Я планировал закончить стену до конца дня.
Кира явно осталась недовольна таким ответом.
– Надеюсь, ты вернешься в особняк не очень поздно и мы закончим наш разговор.
– До заката вернусь, но я бы предпочел провести вечер без лишних слов.
Она собралась уходить, но обернулась к нему и сказала:
– Тарек, нам действительно нужно поговорить. У меня есть важная новость.
Об этом он мог только догадываться. Наверное, в ее глазах он теперь выглядит подлецом, раз не участвует в воспитании Жасмин постоянно. Или, может, она собирается уехать? Несмотря ни на что, он должен ее убедить, чтобы она осталась. Он знал способ, как заставить ее забыть о том разговоре, хотя сам забывать о нем не хотел.
Тарека нигде не было. Сбежал, сразу ясно.
Кира рыскала по особняку в поисках того, кто мог бы ей сказать, где он находится. Он сбежал из-за этого чертова разговора… Или он сбежал от нее?