Оренбург являлся культурным центром Края и средоточием учебных заведений. В нем существовали мужская и женская гимназии, реальное училище, 2 кадетских корпуса, Николаевский женский институт, учительский институт, духовная семинария, епархиальное женское училище, киргизская учительская семинария, миссионерская школа, 3 воскресных школы, 6 городских приходских училищ и военно-фельдшерская школа, а всего в 1914 г. было 63 учебных заведения с 12,751 душ учащихся обоего пола.
Достопримечательности исторического Оренбурга
Старый Оренбург, построенный Неплюевым, сгорел во время грандиозного пожара в 1786 г., от него уцелело всего 45 казенных зданий; после пожара город был застроен по новому плану. Были разбиты новые площади, улицы и сады с новыми названиями, которые не все дошли до нашего времени.
Вал Оренбургской крепости был срыт в 1863 г., после упразднения Оренбургской крепости, и места под валом были распроданы для постройки частновладельческих домов.
Начиная осмотр города с набережной реки Урала, которая одно время носила название Пушкинской в память посещения поэтом нашего города, мы остановимся на следующих достопримечательностях города и его исторических памятниках.
Пушкинский бульвар или набережная, был устроен по приказу генерал-губернатора Катенина в начале 60 годов XIX в. и засажен деревьями; он является одним из излюбленных мест для гулянья городской публики, в особенности весной, когда под ногами бушует разлив р. Урала, а вдали, за Зауральной рощей, зеленым ковром расстилаются беспредельные Оренбургские степи.
Памятник обелиск из гранита, поставлен жителями Оренбурга в память посещения города императором Акександром I в 1824 г.
Елизаветинские ворота. Перед лестницей, спускающейся к Уралу, стоят каменные Елизаветинские ворота. В нишах столбов по обеим сторонам ворот поставлены уродливые каменные статуи с отбитыми носами: когда-то они изображали ангелов, держащих в руках по щиту, копью и пальмовой ветви. Поверх ворот укреплен щит из белого камня, с высеченной на нем арматурой, изображающей знамена, ружья, секиры, ядра, барабан, сигнальные рожки и орудия, которые окаймляют государственный герб. В средине герба поставлены инициалы: И. Р. Е. и под ними 1755 г. Инициалы означают: императрица российская Елизавета.
Ширина ворот 6 аршин, вышина 3 ½ аршина.
Ворота были построены в 1755 г. по повелению императрицы Елизаветы в память усмирения башкирского бунта в этом году. Сначала они были поставлены у Водяных ворот или Яицких ворот крепости, лицом в Киргиз-кайсацкую степь.