В конце XVIII в. в Оренбург привозилось товару до 1.600.000 руб. и отпускалось за границу на 1.300.000 р. В 60-х годах XIX ст. отпуск товаров повысился до 1 600.000 руб. и привоз до 3.000.000 рублей, а к концу этих годов, после завоевания Бухары, отпуск товаров заграницу возрос до 5.000.000 руб.
После постройки Оренбург-Самарской ж. д. в 1877 г. торговля повысилась до 6831 тыс., а после постройки Ташкентской ж. д. к 1912 г. она уже достигла свыше 16 мил. руб.
Оренбург был важнейшим рынком скота и продуктов животноводства. По данным 1912 г. здесь было закуплено: шерсти верблюжьей 203700 пуд. на сумму 1899400 руб.; джебаги — 163100 пуд. — на 844380 руб.; рогатого скота — 48915 шт. голов, на 3196025 руб.; баранов — 152248 шт. на 1610395 р.; лошадей — 15708 на 1059665 руб.; верблюдов —1 085 на 82125 р; кож разных — 706433 шт. на 3899745 р.; овчин бараньих — 1354764 шт. на 1548690 руб.; мерлушек — 365 т. шт. на 267401 р; мерлушек козьих — 678841 шт. на 644010 руб.; лис — 10074 шт. на 56250 руб.; хлопка — 2240 пуд. на 21795 руб.; пуху козьего — 4015 пуд. на 54070 руб ; хвостов и грив — 14660 пуд. на 339910 руб.; кошем — 12490 арш. на 18735 руб ; а всего на сумму 16609018 руб.
За период с 1909 по 1912 г. в Оренбург завозилось ежегодно от 13 до 17 милл. п. зерна, которое отчасти перерабатывалось на местных мельницах, а отчасти экспортировалось заграницу.
Оренбург являлся главным центром мукомольной, кожевенной, боенной, салотопельной, лесной и маслобойной промышленности губернии. За тот-же 1912 год в Оренбурге мукомольная промышленность дала продукции на 7665 тыс. руб. Металлообрабатывающая промышленность на сумму 1360 тыс. руб., шерстомойная — на 960 тыс. рублей и друг.
Оренбург как культурный центр Края
Сделав быстрый скачек на первых порах своего, существования, Оренбург почти на целое столетие затормозился в своем развитии и приросте населения. В 1841 г. в нем насчитывалось всего лишь 9012 душ обоего пола. Такой медленный. темп развития можно об'яснить лишь отдаленностью города от центральной России и характером самого города, как военной крепости. В дальнейшем прирост населения шел скачками: в 1866 г. в городе было 34330 душ обоего пола, в 1892 г. — 46433 души, а в 1914 г. свыше 145 тыс. душ обоего пола, которые размещались в 6351 каменном и 13695 деревянных домах города.
По мере прироста населения возрастала и сумма годовых доходов города. В 1830 г. доход города исчислялся в 12341 р.; в 1855 г. — 37763 р.; в 1880 г. — 272220 руб., в 1906 — 614494 руб, а в 1910 г. годовой бюджет города выразился в сумме 1.402,013 руб.