Давая такое толкование, Перро исходила из того, что все истоки действительно должны были брать начало на больших горных массивах между озерами Киву и Альберт, как это сказано в тексте Гелиодора. Но так как сколько-нибудь более близкое знакомство с этими горами в древности едва ли было возможным, автор полагает, что при толковании текста следует исходить из области пигмеев, которую нужно искать в районе огромного «озера Но», под 8–9° с.ш. Именно в
этом месте должна начинаться Большая река, то есть собственно Белый Нил, и
здесь должны сливаться главные истоки (западный и восточный).
Если иметь в виду эти соображения, то приходишь к иному толкованию, чем Тереза Перро. Тогда западной рекой может быть только Бахр-эль-Газаль (Река газелей), а восточной — Бахр-эль-Джебель. «Двумя реками, которые [433] позднее сливаются у пунктов Сингос и Абас», должны быть в этом случае два главных разветвления русла — реки Бахр-эль-Джебель и Бахр-эз-Зераф, которые на протяжении 500 км текут параллельно, прежде чем снова соединиться. Крокодиловым озером, в которое впадают четыре восточных истока, могло быть только озеро Альберт. Соответственно восточная река Харалас — это река Виктория-Нил, или Сомерсет, которая вытекает из озера Виктория. Это озеро вместе со своим «caput Nili», Кагерой, по всей вероятности, не попало в поле зрения Гелиодора.
Что же касается западного истока Нила, если он был действительно Рекой газелей, то его притоки, названные собственными именами, могут быть идентифицированы с еще большей точностью. Правда, область истоков Реки газелей необычайно запутана и даже в текущем веке известна лишь в общих чертах. Впрочем, не следует упускать из виду, что наряду с несколькими западными реками в нее впадают также южные притоки из области Лунных гор, но не с их склонов. Среди этих многочисленных полноводных рек самые значительные Джур, или Зух, Тонг, Мариди и Наам. Все они сливаются в огромном болоте, которое, возможно, и есть Катархаклай. Они текут затем далее по двум главным руслам и, наконец, окончательно сливаются у современного Собата, в устье восточной реки того же названия, и, приняв Бахр-эль-Джебель и Бахр-эз-Зераф, образуют основное русло нашего Белого Нила.
Автор совсем не претендует на то, что его толкование единственно возможное и единственно правильное. При необычайно большом числе истоков Нила и огромных территориях, разделяющих различные системы его притоков, едва ли можно дать исчерпывающее и абсолютно правильное толкование, а также выяснить, как далеко простиралось поле зрения Гелиодора. Главное заключается в том, что у Гелиодора было ясное представление об определенных географических фактах, что он был поразительно хорошо осведомлен о значительном числе истоков Нила, о нескольких больших озерах в области верхнего течения великой реки и о покрытых снегом горах, со склонов которых стекает часть самых отдаленных истоков.