Тот тяжко вздохнул:
– Костромин погиб.
Веня вытаращил глаза:
– Не понял, ну-ка, с этого места поподробней.
Оказалось, Костромину надоело ждать герцога, и так все сроки вышли, и он приказал группе приступить к ликвидации Черной аристократии Рима. Кочанов приказ похерил, ссылаясь на указание Чижова ждать его появления и не дергаться. В общем, крупно поссорились. Костромин обозвал заместителя трусом и пошел на дело со своим напарником, тоже в прошлом ликвидатором, Петром Демченко.
– Под молотки должна была пойти семья Ортолани, главная вилла которых расположена в южной части предместий, на берегу Тибра. – Уставясь в пол, Кочанов продолжил свое повествование: – По официальным средствам связи я к вам обратиться не рискнул, мобилы и спутниковые телефоны вы брать запретили.
Веня машинально покивал головой: да, его промашка. Амулеты связи действовали в пределах двухсот километров.
– Давайте дальше.
На угнанной машине ликвидаторы добрались до нужного объекта. В два ночи приступили к операции, предварительно визуально осмотрев виллу с разных сторон в приборы ночного видения. Костромин пошел первым, Демченко прикрывал. Едва командир группы забросил «кошку» на гребень высокого забора, как вспыхнул маленьким солнцем. Миг – и от грозного гэрэушника осталась кучка пепла. Полуослепший Петр содрал с себя пришедший в негодность ПНВ[28] и метнулся в сторону машины. Когда зрение нормализовалось, рванул что есть мочи прочь. Утром приехал к Кочанову в отель и все без утайки рассказал… Веня от услышанного ошалело потряс головой:
– Но такого не могло быть, у Костромина на шее висел защитный амулет. Сам делал мощный артефакт и лично вручил в руки.
Владимир Ярославович опять горестно вздохнул:
– Извините, герцог, я не закончил. Костромин был материалист и не верил в мистику, а тем более в магию.
– Ну и?..
– Костромин никогда не держал защитный амулет при себе – считал это блажью. Демченко поведал, они ведь с покойным в дружбанах были, лет пятнадцать вместе работали.
– Да итиж вашу… материалисты гребаные! – Веня минут пять матерился, выпуская пар. – Ладно, надеюсь, бойцы сделали правильные выводы.
– А то ж, – вскинулся Кочанов.
– Теперь двигаем к вам в отель, собирайте группу, обсудим предстоящую акцию.
В 15.00 герцог слушал информацию, добытую офицерами, по верхушке Комитета, живущей в Риме. У каждого объекта, где проживали будущие «клиенты», гэрэушники замаскировали магические маяки. Когда утрясли все детали, Чижов приказал ждать его отмашки. И вот наступил черный понедельник для Черной аристократии Рима. В час ночи к вилле семьи Ортолани подъехало несколько авто – два микроавтобуса и десятитонная фура (все машины, естественно, угнанные). Не заморачиваясь преодолением стены или взломом ворот, Веня сделал микропортал прямо к дверям особняка. Команда со стволами с глушителями оцепила все входы и выходы. Внутрь пошли втроем – Чижов с Ленчиком да Кочанов. Прислуга в количестве двенадцати человек спала глубоким сном – не без помощи магии. Главные апартаменты хозяев находились на втором этаже. Ментальный посыл застал Гумберто Ортолани на самом интересном месте – охаживающим юную нимфетку. Симпатичную девчонку лет 14–15.