– Позвольте представиться, барон Венх Чижанх. Ваше Величество, может, я помогу вашему горю?
– Никто, никто не сможет спасти меня, я умру через месяц.
– Пошто так? – искренне удивился Венька.
– Мне исполнится шестнадцать лет, и тетка Маргрет не допустит моего воцарения на трон. Она спит и видит королем сыночка своего, толстяка Жужуха.
– А при чем здесь ваша тетка?
– Она регентша, после смерти мамы правит всеми делами в королевстве.
Принц шмыгнул носом и потер покрасневшие глаза.
– Ваше Величество, я вам помогу избавиться от врагов, а заодно прочно усидеть на троне, но с некоторыми условиями.
– Барон, вы пытаетесь меня утешить, у тетки в руках реальная власть. За нее гвардия и Тайная канцелярия. За год она везде поставила своих людей. Все бесполезно, – и парнишка поник головой.
– Принц, вы рано вешаете нос, ведь я боевой маг, ученик самого Ахерона.
– А разве он еще жив?! – воскликнул Бремор.
– Живее некуда, – буркнул новоявленный барон, вспоминая синяки, полученные во время тренировок.
– Извините, барон, я вам, конечно, верю, но где доказательства ваших магических способностей?
Венька не стал пустословить, а, напрягшись, с помощью левитации преодолел трехметровый забор, опустившись рядом с принцем. Тот от неожиданности сдавленно охнул:
– Простите за проявленное недоверие, господин Чижанх.
– А, ерунда. – Венька легкомысленно повертел рукой. – Мои условия следующие…
Обсуждая планы на будущее, они ввалились в личные покои Бремора. По звонку колокольчика прибежал слуга с недовольной мордой. Через полчаса, сидя за столиком, уставленным напитками из отваров ягод и трав, они обстоятельно беседовали. В ходе разговора Венька уяснил истинное положение вещей и главных фигурантов – их оказалось чуть больше десятка. Половина – теткины родственники.
– Ну что же, приступим к прополке огорода, избавимся от сорняков. – Вениамин азартно потер ладони.
– Что, прямо сейчас? – растерялся Бремор.
– А чего тянуть, показывайте дорогу в покои вашего конкурента Жужуха. Нас ждут великие дела, принц. Кстати, где сейчас ваша тетка?
– Она на заседании министров.
– Отлично, тогда пошли.
Изрядно поплутав по коридорам и переходам, поднялись этажом выше. Дежурившие у дверей гвардейцы всполошились было, но затем, подчиняясь ментальному приказу, застыли истуканами. Зайдя в большую залу, принц и барон застали толстого Жужуха за игрой в солдатики, а ведь парню девятнадцать лет. Бремор приложил палец к губам, мол, тише. Землянин рассмеялся в голос:
– Не беспокойтесь, Ваше Величество, он нас не слышит и не видит.
Принц вдруг хлопнул себя по лбу: