— Ты не доверяешь бабушке? — Наконец спросила она, когда они удалились шагов на тридцать от всех.
— Нет. Просто там много всякого простого люда. Их обычно не замечают, иной раз и за людей не считают. А зря. Они все видят, все слышат и ежели что узнать нужно — подкупить бедняков проще и легче, чем родовитых да влиятельных.
— Что-то серьезное? — Напряглась Елена, сообразив, что сын ее вытащил в это снежное поле не просто так.
— Мне нужны деньги.
— И ты ради этого звал меня сюда?! — Ахнула мама.
— Ты не спросишь для чего и сколько?
— Обычно ты осторожен в своих тратах. Что тебе потребно?
— Вино и девицы, — «на голубом глазу» произнес восьмилетний Иван. А потом, видя отсутствие реакции, продолжил: — Ты уже поняла, зачем мне эти дети посадские нужны?
— Не до конца. Бабушка твоя сказывала что-то про ландскнехтов.
— Она умная женщина, — улыбнулся Великий князь. — Без крепких пехотных баталий нам никуда. Я хочу для них особую слободу здесь строить, доведя число потешной рати до пяти сотен. Снаряжать их надобно всем. Сама видишь — даже платья на них доброго нет. Клинки надобны, пики, пищали и прочее. Знаю, что дорого. Потому к той слободе потешной мастеровые избы приставить нужно для опытов и кое-каких дельных людей нанять. Кого подрядом взять, а кого переселить сюда, привлекая к службе.
Елена долго и задумчиво смотрела в глаза своему сыну, а потом спросила.
— Это тебя немец подбивает?
— Какой немец?
— Что ты в пушечной избе себе взял.
— Ганс Шмульке?
— Да.
— Не только ты наблюдаешь за моими забавами. Ганс — удобный человек. Он думает, что советует мне. Я его держу при себе в тех забавах. И все то видят. А если его станут расспрашивать он подтвердит легенду охотно и убежденно. Даже приняв вина изрядно. Он — тот, кого должны увидеть. Ежели пожелают мне навредить и сорвать упражнения, то именно его и попытаются убить или сманить.
— Кто же тогда тебе советует?
— Ганс, — продолжил Иван, проигнорировав вопрос мамы, — инструктор, то есть, особый род учителя. Обучает этих детей посадских приемам работы с пикой. Он ведь с пикой ходил до плена. А кроме того я ему вменил в обязанность обойти Москву с окрестностями да искать тех, кто в полон был взят в свое время, и вызнать — кто чему обучен и нет ли там полезных людей.
— И многих нашел?
— Пятерых, но трех я забраковал как болтунов, четвертый вон на барабане стоит, а пятого к делу пока не пристроить — ему меч большой нужен. Цвайхендер. Обещал несколько учеников подготовить из наших для оформления почетной свиты при прапоре.
— Хорошо, — после небольшой паузы кивнула мать. — Сколько тебе нужно денег?